它消失在云层里：\"该走了，去看看'九节龙'。\"我们搀扶着他往背阴崖走，他的脚步比往日更慢，每一步都像在丈量生命的余温。

看到那株\"九节龙\"时，老周忽然落泪了。历经多年，它的根须已经盘满了整个石缝，表皮呈深褐色，像条真正的龙蛰伏在岩石间。\"你看，\"老周轻声说，\"它还在长......\"话音未落，一阵山风掠过，远志花轻轻颤动，仿佛在回应他。

暮色漫过山谷时，老周靠在石头上，望着渐渐沉落的夕阳：\"我这辈子，就认一个理儿——人跟山是连着的，就像远志根和石头，谁也离不了谁。虎娃，以后要是有人问起远志怎么采，你就带他来这儿，让他自己摸，自己看，自己悟。\"

虎娃含泪点头，把老周的手贴在自己脸上：\"爷爷，我哪儿也不去，就在山里守着远志，守着您。\"老周笑了，笑容里满是欣慰：\"傻孩子，山外的世界大着呢，你得去看看，看完了再回来，把山里的故事讲给更多人听。\"

夜里，老周在睡梦中安然离世，脸上带着平静的微笑，手里还攥着半朵干枯的远志花。我在他的枕头底下发现一本泛黄的笔记本，上面密密麻麻记着各种草药的习性，最后一页写着：\"远志者，志在远山也。非远不足以成其志，非山不足以养其根。\"

出殡那天，太行山飘起了细雪，仿佛在为这位守山老人送行。虎娃把老周的药锄葬在\"九节龙\"旁边，在坟前种下一株远志苗。雪落在叶片上，像撒了把纸钱，却又像是大山落下的泪，轻轻抚慰着新埋的土。

多年后，我在城里的书店看到一本新书，书名是《太行药志：一位年轻药农的守山笔记》。翻开扉页，是张老照片：一位青年站在鹰嘴崖顶，手里举着株远志，身后是连绵的群山，天空蓝得像块刚淬过的钢。照片下方有行小字：\"根在石缝，路在脚下，心向远方。\"

我知道，那是虎娃的书。此刻，窗外的城市灯火辉煌，却远不及太行山上的星光清亮。我摸出衣兜里的远志花，花瓣虽已干枯，却依然保持着倔强的紫色。恍惚间，我又看见老周蹲在晒药场上，竹耙子在阳光下划出银弧，身后的远志花正开成一片紫色的海。

太行依旧，远志长青。有些故事，永远不会随着岁月流逝，它们会像深埋地下的根茎，在时光的深处默默生长，等待着下一个懂它的人，带着敬畏，带着热爱，走进这片永不褪色的山林。