的黄芪正在风中摇曳，像是在点头。“它们或许不知道，但天地知道。”他说，“人善待草木，草木就会回馈人，这就是‘天人合一’。”

第四回夏疫起村落芪术救危难

夏至刚过，南岭忽然热了起来，太阳像个火球挂在天上，连风都是烫的。更奇怪的是，往年这个时候该下的雨，今年却迟迟不来，地里的庄稼蔫了，连山林里的溪水都浅了半截。

“今年是火运太过，又逢少阳相火司天，火气太盛，怕是要出疫病。”黄精望着天干物燥的山林，眉头紧锁。他让阿石多晒些金银花、连翘，又备了些绿豆，告诉山民们多喝清热解暑的汤水。

可疫病还是来了。最先倒下的是几个孩子，上吐下泻，浑身发热，手脚却冰凉。接着，大人也开始发病，症状大同小异：高热、呕吐、腹泻，有的人拉得脱了形，连说话的力气都没有。

“这是‘暑湿霍乱’，”黄精给病人诊脉后，对阿石说，“火运之年，暑热夹湿，侵入脾胃，耗伤正气。光清热不行，还得补气固脱，不然人就撑不住了。”他取了黄芪、白术、茯苓、葛根，配成方子，“黄芪补气，白术健脾燥湿，茯苓利水，葛根升阳止泻，这叫‘升阳益胃汤’的变方，正合今年的气运。”

阿石帮着煎药，药香飘满了整个村落。可病人太多，药很快就不够了，尤其是黄芪，库存见了底。“先生，鹰嘴崖的黄芪还没到采收的时候，能挖吗？”阿石急得满头汗。黄精摇头：“未到秋收，根里精气不足，药效差不说，还会伤了根本。”

他想了想，带着阿石往深山走，在一片向阳的坡地，竟发现了一片野生黄芪，比鹰嘴崖的更粗壮。“原来它们自己传开了。”黄精又惊又喜，他采挖时格外小心，只取那些生长三年以上的，留下幼苗和籽实，还在土里埋了些草木灰做肥料。“草木有灵，知道人间有难，自己长出来了。”

回到村里，黄精让阿石把黄芪切片，一部分生用，一部分蜜炙。生黄芪配葛根、茯苓，给那些高热腹泻的人喝；蜜炙黄芪配党参、白术，给那些已经脱力的人补气血。他还教山民们用黄芪煮水，放些生姜和红糖，让没发病的人喝，说是能“正气存内，邪不可干”。

这场疫病持续了一个多月，靠着黄芪和黄精的方子，村里竟没死人。病好的山民们提着鸡蛋、蔬菜来感谢黄精，看着他熬得通红的眼睛和消瘦的脸颊，都心疼不已。“黄大夫，您可是我们的救命恩人啊！”

黄精望着院里晾晒的黄芪，忽然一阵咳嗽。阿石赶紧扶他坐下：“先生，您是不是累着了？”黄精摆摆手，笑道：“没事，就是耗了些元气。你看，这黄芪不仅救了大家，也让我们懂了，行医救人，不光靠药，还得靠顺应天地的道理。”他不知道，这场疫病耗尽了他本就不算强健的身子，而鹰嘴崖上，还有一场更大的考验在等着他。

（上卷完）