怎么好？”可架不住柳宗元的坚持，只得答应：“那咱走慢些，只到外围的向阳坡，不往深处去。”

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，两人就出发了。永州的晨雾还没散，沾在林间的竹叶上，像一串串碎露，打湿了他们的裤脚。老秦在前边引路，用柴刀劈砍挡路的荆棘，柳宗元拄着藜杖跟在后面，左腿虽仍有些沉，却已能跟上老秦的脚步。

走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗——一片向阳的缓坡上，铺满了淡绿色的灵毗草，三枝九叶的植株在晨雾里舒展着叶片，像无数只小手，正朝着初升的太阳汲取暖意。坡下是一条潺潺的溪流，溪水清澈见底，映着灵毗草的影子，连水都带着淡淡的绿意。

“大人您看，”老秦指着坡上的草，“这灵毗就爱这样的地儿：向阳，排水好，土是腐叶土，松松软软的，能留住阳气，又不积湿气。您再看它的根，扎得浅，却盘得密，像在土里织了张网，把阳气都兜在根里——这就是‘春生夏长秋收冬藏’的道理，草跟着天地的节气走，根里藏的劲，全是从日月里攒来的。”

柳宗元蹲下身，小心翼翼地拨开一株灵毗草的根部，果然见浅褐色的根须细密地缠绕着腐叶土，指尖触到土壤，竟比别处的土暖上几分。他想起自己的腿疾，正是因为久居湿寒之地，阳气不足，才让湿邪趁虚而入——而这灵毗草，恰是借天地阳气而生，以草木之阳补人体之阳，这不正是“天人合一”最鲜活的印证吗？

他仔细观察灵毗草的叶片：正面深绿，光滑有光泽，能更好地吸收阳光；背面淡绿，覆着绒毛，像一层保护膜，能挡住夜里的寒气。掐断一片叶子，乳白色的汁液缓缓渗出，滴在手上，暖意久久不散。“老秦，”他问道，“这草的汁液为何是乳白色？倒不像寻常野草的汁液那样清稀。”

老秦摸了摸下巴，笑道：“咱药农说，这是草的‘精气’。灵毗性温，这汁液就是阳气凝的，您要是把汁液涂在疼处，也能祛寒——去年村里的二娃子脚冻了，我就摘了片灵毗叶，挤出汁给他涂，没两天就好了。”

柳宗元试着挤出些汁液，涂在左腿膝盖上，果然一股暖意透过皮肤渗进去，原本隐隐的胀痛瞬间缓解。他站起身，试着放下藜杖，竟能独自站稳片刻——这是他腿疾发作以来，第一次不用依仗外物支撑。阳光穿过晨雾，照在灵毗草的叶片上，泛着细碎的金光，柳宗元望着这片生机盎然的草坡，心中忽然涌起一股久违的释然：长安的失意、贬谪的孤苦，似乎都被这草木的暖意悄悄抚平了。

临走时，他只采了几株灵毗草的嫩叶——老秦说，不能多采，要给草留着生长的余地，这是“取之有度，用之有节”。柳宗元点点头，把嫩叶小心翼翼地放进布囊里，仿佛捧着一份来自天地的馈赠。

第三卷邻里传方疗痹痛，口授真知胜典籍

柳宗元的腿疾日渐好转，消息很快在永州城的小巷里传开了。邻居老何是个篾匠，患风湿多年，每到冬天，双手就肿得像馒头，连竹篾都握不住，只能靠妻子缝补度日。听说柳宗元靠灵毗草治好了腿疾，他便拄着拐杖，一瘸一拐地来敲门，声音里满是期盼：“柳大人，您那能治筋骨的草，能不能也给我试试？我这手要是再不好，家里就快揭不开锅了。”

柳宗元赶紧扶老何坐下，看了看他的手：十指关节肿大，皮肤发紫，摸上去冰凉，按压时老何疼得龇牙咧嘴——这是比自己更重的寒湿痹痛，不仅在筋骨，还累及关节。他想起老秦说的灵毗草配伍，便对老何说：“老何，你这手是寒湿困了关节，单用灵毗草还不够，得配些杜仲皮一起煮水，再用煮过的药渣热敷，效果才好。”

“杜仲皮？”老何疑惑道，“那是什么？”

“杜仲是山里的乔木，树皮能补肝肾、强筋骨，”柳宗元解释道，“灵毗草补阳气、祛寒湿，杜仲皮固筋骨、强腰膝，两者合用，是‘相须’配伍——就像两个好汉并肩作战，能把寒湿从关节里彻底赶出去。你去山里找些杜仲皮，晒干后和灵毗草一起煮，每日喝一碗，药渣趁热用布包起来敷手，坚持半个月试试。”

老何谢过柳宗元，赶紧去山里找杜仲皮。可他不认识杜仲，找了两天都没找到，急得团团转。柳宗元知道后，便带着他去山里，教他辨认杜仲：“你看这树，树皮剥开后有白色的丝，像棉线一样，扯不断，这就是杜仲；要是没有丝，就是别的树，不能用。”他还教老何采杜仲皮的方法：“只剥树干下半部分的皮，别剥太宽，要给树留着养分，明年还能再长。”

老何按柳宗元说的，采了杜仲皮，和灵毗草一起煮水服用，还坚持用药渣热敷双手。五天后，他的手就