旁边翻译，“这些陶是赤陶部的朋友送的，琥珀是我们自己捡的，不是偷的。”

巴图接过琥珀珠，他的手指很粗，布满了老茧，捏着琥珀珠，像捏着一颗易碎的蛋。“我见过赤陶部的人，”巴图说，“他们的陶很珍贵，怎么会随便送给你们？还有这石头，又暖又亮，肯定是从哪里抢来的。”

草原部的人听到巴图的话，都举起了手里的石矛，气氛一下子紧张起来。阿尔紧紧抓住雷格的斗篷，小声说：“雷格大哥，我们怎么办？”雷格拍了拍他的手，让他别害怕，然后从木筏上拿起一块没磨的琥珀，又拿起一块细沙磨石，递给巴图。

“你看，”雷格说，“这琥珀不是抢来的，是从北海的滩涂上捡来的。我们可以把它磨成珠子，像这样。”他接过琥珀和磨石，在巴图面前慢慢打磨。细沙磨石在琥珀上滑动，琥珀的表面渐渐变得光滑，露出里面的蜜色。阳光落在琥珀上，泛着暖光，草原部的人都看呆了，手里的石矛慢慢放了下来。

巴图看着雷格手里的琥珀，又看了看木筏上的陶罐，眼神里的警惕少了很多。“赤陶部的人，真的愿意跟你们交换？”他问。

雷格点点头，从木筏上拿起一个小陶罐，递给巴图：“这个给你，”他说，“不是交换，是送。我们从北海来，想跟所有的部落做朋友——不管是森林里的，还是草原上的。我们有琥珀，你们有草原上的羊毛和肉，赤陶部有陶，我们可以互相交换，这样大家都能过得更好。”

巴图接过陶罐，他把陶罐举到眼前，看着上面的螺旋纹，又看了看手里的琥珀珠。“我听说，北海的冬天很冷，”巴图说，“我们草原上的羊毛很暖和，可以织成布，送给你们。下次你们去赤陶部的时候，能不能也带上我们？我们想跟赤陶部换陶，也想看看你们的琥珀。”

雷格笑了，他没想到，一块小小的琥珀，竟然能化解一场冲突。“当然可以，”他说，“秋天的时候，我们在绿纹河边等你们，一起去赤陶部。”

巴图让身后的人拿出几块晒干的羊肉和一卷羊毛，递给雷格：“这些给你们，路上吃。”他拍了拍雷格的肩膀，“你们是好人，海上来的朋友。”

那天下午，他们和草原部的人告别。巴图站在草地上，手里拿着琥珀珠，对着他们挥手。阿尔坐在木筏上，看着草原部的人渐渐远去，突然说：“雷格大哥，原来琥珀不只是能换东西，还能让陌生人变成朋友。”

雷格点点头，手里攥着那块琥珀珠。阳光落在琥珀上，暖意在指尖漫开。他想起霍尔首领说的“跨区域的琥珀交换体系”，现在，他好像明白了——这个体系不只是交换物品，更是交换信任，交换友谊，像一条用琥珀串起来的线，把北海、森林、草原和南边的部落，都串在了一起。

第四回珀路初织：归帆载信的期许

绿纹河的水流越来越缓，远处已经能看到熟悉的桦木林。埃里指着前方，兴奋地说：“快到桦木部了！瓦伦爷爷肯定在等我们！”

阿尔也高兴得跳了起来，他怀里的琥珀珠“叮当作响”，像一串小小的铃铛。他想起离开桦木部的时候，瓦伦爷爷站在木屋前挥手的样子，想起埃里给他的桦树汁糖，心里暖暖的。

木筏靠岸时，瓦伦爷爷真的在岸边等。他拄着桦木拐杖，头发比之前更白了，但眼睛还是亮的。看到雷格他们，瓦伦爷爷高兴得笑了，脸上的皱纹都挤在了一起。“你们回来了！”瓦伦爷爷走过来，拉着埃里的手，“路上顺利吗？赤陶部的人怎么样？”

埃里点点头，把路上的经历告诉了瓦伦爷爷——从绿纹河的木筏，到赤陶部的红陶屋，再到草原部的巴图首领，还有那块化解冲突的琥珀。瓦伦爷爷听得很认真，时不时点头，眼睛里满是欣慰。

“我就知道，琥珀能帮你们，”瓦伦爷爷说，“它是暖的，像太阳，能融化陌生人之间的冰。”他从怀里拿出一块琥珀，那是雷格之前留下的，现在已经被磨成了一颗小小的珠子，用鹿皮绳串着，挂在脖子上。“我让部落里的人学着磨，现在大家都会了，你看。”瓦伦爷爷指着身后的木屋，几个女人正坐在门槛上，手里拿着琥珀和磨石，认真地打磨着。

雷格从木筏上搬下一个红陶罐，递给瓦伦爷爷：“这是赤陶部的朋友送的，他们说，想跟桦木部也做朋友，下次我们去的时候，带着你们一起。”

瓦伦爷爷接过陶罐，他把陶罐抱在怀里，像抱着一件珍宝。“好，好，”瓦伦爷爷说，“秋天的时候，我们跟你们一起去，带着我们的草药和桦树汁糖，跟赤陶部的人交换。”

在桦木部歇了一天，他们又继续赶