明、药物匮乏，疫情迅速蔓延，死者不计其数。

陈砚之抵达关中重镇长安时，城中已是一片萧条。街道上行人寥寥，家家户户闭门不出，药铺前挤满了求药的百姓，哭声震天。他寻到长安最大的医馆“济世堂”，医馆掌柜是位年过七旬的老郎中，姓周名伯安，正对着一屋子的病患愁眉不展。

“周老掌柜，晚辈陈砚之，来自江南药泉镇，听闻长安瘟疫肆虐，特来相助。”陈砚之上前见礼。周伯安抬头看他，眼中满是疲惫：“多谢公子好意，只是这场瘟疫热毒炽盛，寻常清热解毒之药如金银花、连翘，皆杯水车薪，老夫实在无计可施。”

陈砚之取出《金灯花民间用法辑要》，递到周伯安面前：“晚辈常年收集一种名为金灯花的草药用法，此物味苦性寒，清热解毒之力甚强，或许能解此瘟疫之毒。”周伯安接过册子，细细翻阅，越看越惊：“此物我年轻时曾在北方见过，却不知它竟有如此神效！只是长安城中，从未有人种植此花，何处去寻？”

陈砚之心中一沉，他一路北上，虽见过金灯花，却未料到长安竟无踪迹。正当二人一筹莫展时，一位来自西域的商人闯入医馆，焦急道：“周老掌柜，我家主人得了瘟疫，还请您救救他！”陈砚之闻言，心中一动，上前问道：“这位客官，西域一带可有一味名为‘金灯花’或‘挂金灯’的草药？”

商人连连点头：“有！有！我们西域人称它‘红纱灯’，常用于治疗咽喉肿痛和小便不利，我商队中便带着许多晒干的红萼！”陈砚之和周伯安大喜过望，连忙让商人取来晒干的金灯花红萼。

陈砚之根据瘟疫的症状，结合金灯花的药性，拟定了一个方剂：以金灯花红萼为君药，清热解毒、利咽止血；配伍金银花、连翘增强清热解毒之力，为臣药；桔梗宣肺利咽，车前子利尿通淋，引热毒从小便而出，为佐药；甘草调和诸药，为使药。此方取名“金灯解毒汤”。

他们先将方剂用于一位病情危重的患者——那患者高热不退，咽喉红肿，痰中带血，小便赤涩。服用“金灯解毒汤”不过半日，患者的高热便退了，咳嗽也减轻了；连服三日，患者症状尽消，痊愈出院。消息传开，长安百姓纷纷前来求药，商人带来的金灯花红萼很快告罄。

陈砚之当机立断，让周伯安上书官府，告知金灯花可治瘟疫，请求官府组织百姓前往周边地区采摘金灯花；同时，他将“金灯解毒汤”的方剂抄写多份，分发给各地郎中。官府很快响应，组织人力前往华北、西北一带采摘金灯花，源源不断地运往疫区。

忘川河畔，苏珩与引感知到人间的瘟疫，又见金灯花被大量采摘，心中既有欣慰，也有担忧。“人间百姓正受苦难，需金灯花救命，我当助其一臂之力。”苏珩说罢，催动花魂之力，让人间各地的金灯花加速生长、成熟，原本需要半月才能成熟的红萼，三日便已饱满。

在金灯花的助力下，“金灯解毒汤”在各地疫区广泛使用，瘟疫的蔓延速度逐渐减缓。一个月后，这场席卷九州的瘟疫终于被控制，无数百姓因金灯花得以存活。百姓们感念金灯花的救命之恩，纷纷在房前屋后种植金灯花，称它为“救命花”“护宅花”。

陈砚之站在长安的城楼上，望着城中恢复生机的景象，手中紧握着《金灯花民间用法辑要》。他知道，这场瘟疫让金灯花的药用之法得到了广泛传播，但要让它真正融入华夏医道，还需要被载入权威的本草典籍，拥有一个统一的名号，让后世医者都能知晓它的本草之能。

第八卷本草留青史金灯永传芳

瘟疫过后，金灯花的名声传遍九州，各地郎中纷纷将其纳入常用方剂，民间关于它的药用经验也愈发丰富。然而，正如陈砚之所忧，它的名号仍不统一——江南称“红姑娘”，北方称“挂金灯”，西域称“红纱灯”，中原称“酸浆实”，各地记载零散，或见于地方史志，或载于民间医案，始终未被官修本草收录，这成为陈砚之心中最大的遗憾。

岁月流转，陈砚之已从年轻乡医变成了白发老者。他终其一生，走遍九州，收集了数十万字的金灯花药用资料，修订了七版《金灯花民间用法辑要》，却因年迈体弱，未能亲眼见证金灯花载入本草典籍。临终前，他将册子托付给弟子，嘱咐道：“此花乃本草瑰宝，其用源于民间实践，若能被后世医家认可，载入本草，便是我此生最大的心愿。”

陈砚之去世后百年，明代嘉靖年间，一位名为李时珍的医家，正肩负着修订本草的重任。他深感当时的本草典籍“谬误颇多，遗漏甚广”，便立下“穷搜博采，芟繁补阙”的誓言，踏上了寻访天下本草的