黛玉回头，只见邱慧站在不远处，一身玫红织金斗篷，在这素雅的冬日街景中显得格外明艳。

她唇角含笑，眼中却带着几分复杂神色。

“邱姐姐？”

黛玉惊喜地迎上前，“你怎么来苏州了？”

邱慧握住黛玉的手，笑容有些勉强：“家中有些事务，便提前回来祭祖。

听说你在这边办书院，做得风生水起呢。”

黛玉注意到她眼角略带疲色，不似从前在京城时那般神采飞扬，便温声道：“姐姐既然来了，不如到书院坐坐？正好尝尝新做的桂花冬酿。”

二人来到书院暖阁，雪雁奉上热茶点心后便体贴地退下。

邱慧捧着茶盏，望着窗外练拳的女学生，忽然轻叹一声：

“郡主如今真是不同了。

记得在京城时，你还只是个不爱去书院的小丫头呢。”

黛玉莞尔：“姐姐不也变了许多？从前你最不耐烦这些诗书之事，如今倒愿意来书院做客了。”

邱慧苦笑：“人总是会变的。”

她沉默片刻，终于低声道，“其实我这次来苏州，是为了躲一桩婚事。”

黛玉微微一怔。

邱慧如今已过双十年华，在京城贵女中算是年纪偏大的，婚事确实让人操心。

“是哪家公子这般没福气，竟让姐姐要躲到苏州来？”

黛玉玩笑问道。

邱慧却笑不出来，只垂眸道：“是永昌伯家的小儿子，今年已经续弦三次了，前头妻子个个死得不明不白。

父亲说永昌伯忠义无双，他假的孩子自然是不错的，所以永昌伯府来提亲，我父亲就要让我嫁过去做填房。”

黛玉闻言色变：“邱尚书怎能如此糊涂！

永昌伯好，他的儿子难道就一定是个好的？”

“所以我逃来了苏州。”

邱慧抬起眼，眼中已有泪光，“借口祭祖，实则是想找个由头推了这门亲事。

可是昨日收到家书，父亲说若我不从，就要将我母亲遣回老家”

黛玉握住她的手，正色道：“姐姐莫急，此事或许还有转圜余地。

我这就修书给皇后娘娘，请她出面说项。”

邱慧却摇头：“没用的。

皇后娘娘虽疼你，但也不会为了我一个臣女去干涉朝臣家事。”

她忽然想起什么，迟疑道，“其实昨日官媒婆来找过我，倒是提了另一桩亲事”

“是哪家？”

黛玉忙问。

邱慧面色微红，低声道：“是你父亲，林大人。”

黛玉怔在原地，一时不知该如何接话。

邱慧急急解释道：“玉儿你别误会，我绝不是贪图林府门第。

只是官媒说，林大人为人正派，府中简单，若是若是能嫁入林府，至少不必受那永昌伯府的磋磨”

黛玉回过神来，轻声道：“姐姐的意思我明白了。

只是父亲的婚事，终究要看他自己的意思。”

邱慧点头：“这个自然。

我只是只是想先探探你的口风。

若你反对，我绝不会答应此事。”

送走邱慧后，黛玉独坐良久。

凭心而论，邱慧虽与她有过龃龉，但后来二人冰释前嫌，在京城时也常有往来。

她性格爽利，管家是一把好手，若是真能成为继母，或许

“不可。”

黛玉忽然自言自语道，“父亲对母亲情深义重，绝不会同意续弦的。”

果然，当晚黛玉与父亲提起此事时，林如海当即沉下脸：“胡闹！

邱家丫头比你大不了几岁，我怎能娶她为妻？”

黛玉温声劝道：“父亲，邱姐姐如今处境艰难。

永昌伯府那门亲事若是成了，她这辈子就毁了。

何况”

她顿了顿，“父亲身边也需要人照顾。”

林如海长叹一声：“玉儿，为父明白你是好心。

但我对你母亲这辈子不会再娶了。”

他望着窗外的月色，目光悠远，“何况邱尚书此举，未必没有政治考量。

为父掌管江南盐政，不知多少人想往林府塞人呢。”

黛玉这才恍然。

原来父亲担心的是这一层。

几日后，邱慧再次来访时，黛玉将父亲的意思委婉转达。

邱慧听后神色黯然，却强笑道：“我明白了。

原也是我痴心妄想”

黛玉不忍见她如此，忽然