快船一个急转弯，朝着东南砚坊就冲过去了。

越靠近砚区，这味儿就越不对劲——按理说该是清清爽爽的石头香，现在倒好，混着一股子砚台霉的土腥，还夹着若有若无的铁锈味。

深吸一口气，就跟吸进去一嘴砚台渣似的，又干又剌嗓子。

远远一瞧，砚坊外头晾着的砚台全没了往日水灵劲儿，灰扑扑的，表面还长了一层褐色锈斑；院子里的砚盒横七竖八倒着，好些盒壁都被腐蚀出窟窿，暗褐色的砚台渣顺着洞口往下淌，在地上积成一个个带着锈粉的小泥坑。

风一吹，带着铁锈味的砚末直往船上飘，落在船板上，轻轻一擦就留个灰褐色印子，还臭得不行。

金锈侯扒着船舷，死死护着新得的捣墨杵，生怕沾上半点砚末，眉头皱得能夹死苍蝇：“我说这砚坊咋跟遭了灾似的？砚台都能长锈，这‘砚腐蚀锈’比‘墨腐蚀锈’还邪乎！

没了好砚台，老百姓拿啥研墨写字画画啊？”

老斩掏出王叔给的松烟袋，里头裹着张砚坊地图，标着主砚仓的位置。

老远就看见主砚仓那儿围着一堆砚农，有的蹲在砚盒边上直叹气，有的攥着裂了缝的砚台呆，连雕刻的心思都没了。

老斩心里一紧：“得赶紧去砚仓！

再晚砚石和雕刻工具都得被腐蚀光，明年的砚台可就没着落了！”

他招呼周师傅把船停在砚坊旁边的小河，刚下船就听见“咔嚓”

一声，像是砚台碎了，心里猛地一咯噔。

走到主砚仓跟前，门大敞着，里头的砚盒东倒西歪，大半都被腐蚀得不成样子。

暗褐色的砚台渣顺着盒壁往下淌，在地上积了厚厚一层，踩上去“咯吱咯吱”

响。

几个砚农瘫坐在仓门口，手里握着破破烂烂的雕刻刀，脸上写满绝望。

有个砚农手上缠着绷带，还往外渗着沾了锈的砚末，明显是被碎砚台划伤的。

“你们是解锈侠吧？快救救我们的砚坊！”

一个砚农瞧见他们，跟见着救命稻草似的冲过来，衣服上沾满砚末和锈粉，手里举着块裂成几瓣的砚台，“这‘砚腐蚀锈’三天前突然冒出来，一晚上功夫，砚台全变了样，又脆又糙还臭烘烘的，砚盒也跟着开裂。

我们李叔说去砚坊最里头的‘老砚坑’找‘护砚珠’能救场，结果有去无回，再之后整个砚坊就成这鬼样子了！”

小芽掏出护海珠往砚台上一照，珠子的蓝光刚碰上砚台就变成暗褐色，锈粉黏在珠子上，怎么擦都擦不掉，反而越擦越黏糊。

“这‘砚腐蚀锈’比‘墨腐蚀锈’难缠多了！

连石头都能给腐蚀透，砚石和雕刻工具肯定也废了，根本没法雕砚！”

她打开灵泉水囊倒了点水，水一沾砚台就变成褐色，还直冒小泡泡，砚台“唰”

地掉下一坨碎屑，转眼化成黏糊糊的锈砚泥，“这锈毒见水就加腐蚀，可别让这烂泥渗进砚石堆里！”

大伙跟着砚农往砚坊深处走，路上的砚泥坑越来越多，深的地方都能没过脚踝。

黏糊糊的砚泥裹着锈粉，粘在鞋底又沉又硬；地上扔着的砚盒碎片一踩就碎，碎渣上还沾着砚末。

金锈侯一个没留神踩进砚泥坑，鞋子瞬间染成褐色，糊满砚渣锈粉，赶紧拿灵泉水冲，可鞋面上还是留了锈印子，又痒又疼。

“这破锈也太霸道了，连石头都扛不住！”

砚农领张叔叹了口气，指着砚坊中央：“那就是老砚坑，挖了几十年的砚石矿，以前出的砚石又润又硬，雕出来的砚台都是顶好的。

现在也遭了锈害！

李叔肯定在坑边！”

等走到老砚坑，坑壁上爬满褐色锈迹，好多地方都被腐蚀得坑坑洼洼；坑里的砚石堆成暗褐色，表面盖着厚厚一层锈粉，还不停地往下掉渣；坑边堆成小山的雕刻工具，大多都变成硬块，轻轻一捏就碎成带铁锈味的粉末；装砚石的麻袋倒在地上，里头的砚石全泡成了烂泥，顺着地面往坑里淌。

老斩朝着砚坑喊：“李叔！

你在吗？”

里头传来几声虚弱的咳嗽。

大伙赶紧跑过去，看见李叔靠着坑边石壁，身上裹满锈粉砚末，手里还攥着颗灰蒙蒙的珠子——正是护砚珠，可珠子表面早被锈腐蚀得没了光泽。

“别碰护砚珠……锈毒……最厉害……”

李叔有气无力地说，看着周围的烂摊子，突然哭了起来，“都怪我……不该私自挖老砚坑找护砚珠，结果挖开锈矿，把整个砚坊都