到那片长得密的稻田边，左右张望了片刻，蹲下身用手扒拉着泥土。他的手指又细又长，指甲缝里却黑黢黢的，像是刚挖过什么。忽然，他像是摸到了什么，脸上露出喜色，正要往下挖，却听见一阵脚步声——钱多多摇着扇子，慢悠悠地晃了过来。

“郑先生这是在寻什么宝贝？”钱多多穿了件湖蓝色的绸衫，腰间挂着个玉佩，走路时叮当作响。他总爱把指甲留得长长的，抹上亮油，此刻正用小指剔着牙，眼神却像鹰隼似的盯着郑钦文。

郑钦文手一哆嗦，赶紧把麻袋往身后藏：“没……没什么，看看稻子长势。”

“哦？”钱多多踱步到那片稻田边，用扇子尖戳了戳泥土，“这土看着松啊，像是刚翻过。”他忽然提高声音，“王大夫说，今年的粳米要比往年多收两成，郑先生要不要买点回去？给孙老板补补身子？”

郑钦文的脸瞬间涨红，拎着麻袋匆匆走了。林婉儿从稻丛里探出头，看见钱多多盯着郑钦文的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即也转身离开了。

“这钱老板，到底是哪边的？”老李挠着头，一脸困惑。

林婉儿没说话，等两人走远了，她赶紧蹲到刚才郑钦文扒拉的地方，用手刨开泥土。刚挖了两寸深，指尖就碰到个硬东西——是个陶罐子的边缘，上面还沾着些黑色的粉末。

“这是啥？”老李凑过来，眯着眼睛看。

林婉儿用帕子擦了擦罐子口，一股霉味混着腥气飘出来。她皱着眉：“像是发霉的谷糠，跟刘二狗往井里扔的那东西一样。”她忽然想起王宁说的，湿热疫症的根源或许不止井水，“李伯，这罐子埋了多久了？”

老李挠着头想了想：“约莫半月前，我看见孙玉国带着两个人，鬼鬼祟祟地在这儿埋东西，当时以为是藏银子，没敢多问。”

林婉儿把陶罐子小心地挖出来，里面装着大半罐发霉的谷糠，上面还撒着些不知名的草药粉末，绿莹莹的，看着就不对劲。“得拿回去给王大哥看看。”她用帕子把罐子包好，塞进竹篮，“李伯，你守着这儿，别让任何人靠近，我去去就回。”

往回走的路上，林婉儿总觉得有人跟着。她拐进一片芦苇荡，忽然停下脚步，猛地转身——郑钦文正躲在芦苇后面，手里还攥着块石头，见被发现，吓得手一抖，石头掉在地上。

“你跟着我干啥？”林婉儿握紧了腰间的药锄，锄刃在阳光下闪着冷光。她的头发被晨露打湿，贴在额角，眼神却像淬了冰。

郑钦文咽了口唾沫，结结巴巴地说：“我……我是想告诉你，那罐子里的东西，是孙玉国从个游方道士那弄来的，说是能让稻子减产，这样他的药材就能卖得更贵。”

林婉儿挑眉：“你为啥要告诉我？”

“我……”郑钦文低下头，声音发颤，“我娘也得了那泻痢，喝了百草堂的粥才好的。孙玉国让我干的那些事，我夜里总做噩梦。”他从怀里掏出张纸，“这是那道士的地址，孙玉国说，要是事情败露，就去找他拿解药。”

林婉儿接过纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。她看了郑钦文一眼，他长衫的肘部磨破了个洞，露出里面打补丁的里子，倒不像以前跟着孙玉国时那般神气了。“你要是真想赎罪，就去告诉王大夫，孙玉国还藏了多少这种东西。”

郑钦文犹豫了一下，重重地点了点头：“我去！我这就去！”

林婉儿回到百草堂时，王宁正在切山药。他穿了件月白色的短褂，袖口挽着，露出结实的小臂，切药刀在他手里灵活得像条鱼，山药片薄得能透光，一片片落在竹匾里，码得整整齐齐。

“哥，你看这个。”林婉儿把陶罐子放在案上。

王宁放下刀，拿起罐子闻了闻，眉头瞬间皱紧。他用指尖沾了点黑色粉末，放在舌尖尝了尝，随即吐在地上：“是苍耳子的霉粉，有毒。撒在稻田里，稻子长不好，人吃了这种稻米，脾胃会受损，难怪有些患者总好不了。”

张娜端着刚晾好的药茶进来，看见罐子，脸色一白：“孙玉国也太狠了，这是要毁了咱们全镇的收成啊！”她的靛蓝布衫上沾着点药汁，是刚才熬药时溅上的，此刻胸口起伏着，显然气得不轻。

“他急了。”王宁拿起一片山药，对着光看，“济世堂的药材被查出是假药，百姓都不来了，他想断了咱们的粮，让大家不得不买他的药。”他转身对王雪说，“去把张阳药师请来，顺便叫上钱老板。”

王雪应着，抓起墙上的草帽就往外跑。她的粗布裙上绣着朵小小的稻花，是张娜教她