损枝叶，来年才长得更旺，要是只想着霸占，反倒会绝了后路。”

正说着，王宁掀帘进来，手里拿着本泛黄的药书，封面上“本草便读”四个字已经磨得模糊。“小雪怎么样了？”他走到妹妹跟前，放下药书，轻轻按了按她的脚踝，见王雪疼得龇牙，眉头又拧了起来。

“林姑娘给的方子，刚煎上。”张娜擦了擦手上的药渍，“她还说，那带红纹的路路通性子烈，得提醒你用时多配些滋阴的药。”

王宁点点头，从怀里掏出枚红纹路路通，对着光仔细看。这果子比寻常的沉些，果壳上的纹路像道血痕，是他今早从王雪的竹篓里挑出来的。“鹰嘴崖的水土养出来的东西，果然不一样。”他低声道，“只是这药性燥烈，得格外当心。”

忽然，药铺门口传来一阵喧哗，夹杂着桌椅翻倒的声响。王宁赶紧出去，只见赵伯躺在地上，脸色通红，双手抱着膝盖直哼哼，孙玉国叉着腰站在旁边，马褂上的盘扣崩开了两颗。

“大家都来看看！”孙玉国扯着嗓子喊，唾沫星子溅到围观村民脸上，“这就是百草堂的好药！赵伯喝了三天，不仅腿疼没好，反倒肿得像个萝卜，怕是要废了！”

赵伯疼得说不出话，只是一个劲地摆手，脸憋得发紫。王宁赶紧蹲下身，解开赵伯的裤腿——膝盖果然肿得发亮，皮肤透着不正常的潮红，摸上去滚烫。

“赵伯，你这几天除了喝我的药，还吃了别的什么？”王宁的声音很稳，手指搭在赵伯的腕脉上，脉象浮数，带着股燥火。

“没……没有啊……”赵伯喘着粗气，“就……就是前天孙掌柜的伙计送了包药，说……说能辅助治疗，我想着都是药材，就掺着喝了……”

孙玉国立刻跳起来：“你可别胡说！我济世堂的药都是正经东西，怎么可能出问题？定是王宁的路路通有问题，这破果子说不定有毒！”

围观的村民顿时议论起来。有人说前几天买的路路通看着挺好，有人说风湿本来就难治，保不齐是赵伯自己体质的问题。张娜扶着王雪站在药铺门口，妹妹攥着她的手，指甲都快嵌进肉里。

“把你那包药的药渣拿来。”王宁站起身，目光落在孙玉国身上，镜片后的眼睛像淬了冰，“要是真没问题，让大家看看便知。”

孙玉国眼神闪烁了一下，强装镇定：“药渣早就倒了，谁还留着那东西？”

“我留着。”人群后传来个清亮的声音，林婉儿提着个布包走过来，青布衣裙上沾着些泥土，像是刚从山里回来，“赵伯家的药渣，我今早路过时捡了些，想着或许有用。”

她把布包放在柜台前解开——里面是些黑乎乎的药渣，混着几枚没煮烂的路路通，果壳上的尖刺还很锋利，边缘泛着焦黑。

“孙掌柜的药，炮制得真‘特别’。”林婉儿拿起一枚焦黑的路路通，对着阳光照，“路路通入药，得先剪去尖刺，再用温水浸泡半日，去掉涩味。你这不仅没去刺，还炒得过了火，燥性全被逼出来了，配上赵伯本就阴虚的体质，不肿才怪。”

她又从布包里挑出几片卷曲的叶子：“这是麻黄吧？性温味辛，发汗解表，本就不该给风湿痹痛的老人用，还和路路通这种通经活络的药混在一起，简直是火上浇油。”

孙玉国的脸一阵红一阵白，指着林婉儿道：“你是谁？凭什么在这儿胡说八道！我看你就是和王宁一伙的，故意来坏我名声！”

“我是谁不重要。”林婉儿将药渣分成两堆，一堆是孙玉国的，一堆是王宁之前给赵伯的，“大家看，王掌柜的路路通果壳完整，颜色灰棕，泡出来的药渣带着自然的纹理；而你的，焦黑带刺，还混着不该有的药材，孰是孰非，明眼人一看便知。”

围观的村民都凑过来看，有人拿起两片药渣对比，果然如林婉儿所说。李婶抱着孩子挤上前：“怪不得前几天我去济世堂，孙掌柜给我抓的通乳药那么难喝，原来是炮制得不对！”

“我上次买的药也是，里面混着好多土块！”

议论声越来越大，孙玉国的脸彻底白了，往后退了两步，撞到了身后的柜台，药罐“哐当”掉在地上，摔成了碎片。

就在这时，王雪忽然喊道：“我知道他为什么急着害人！”她挣脱张娜的手，单脚跳着走到人群中间，从竹篓里掏出块撕碎的纸片，“这是我在鹰嘴崖捡到的，是钱多多和孙玉国的契约，说要垄断全镇的路路通，还说要逼我哥把秘方交出来！”

纸片上的字迹歪歪扭扭，却清晰地写着“收购价压低三成”“断百草堂货源”等字眼