，是失信。这石榴皮在典籍中早有记载，是正经药材，你要是不信，我们可以当着大伙的面，各开一副药，看看谁的药效好。”

孙玉国眼神闪烁，他知道自己的药方治不好久痢，却拉不下脸认输，只能硬着头皮说：“我济世堂用的都是名贵药材，哪能跟你这些野果壳比？要是你的药治坏了人，可别连累我！”说完，他狠狠瞪了刘二狗一眼，转身就往骡车走，连伙计都不管了。

刘二狗见状，也不敢再闹，挣脱开人群，灰溜溜地跟在后面跑了。村民们见状，都哈哈大笑起来，对百草堂的信任又多了几分。钱多多拍了拍王宁的肩膀：“王大夫，你这医术和人品，我佩服！我这次带来的药材里，还有些白术和茯苓，都按进货价给你，也好让你多救些人。”

王宁拱手道谢：“多谢钱老板仗义相助。眼下镇上还有不少人染痢，我得赶紧多备些石榴皮药汤。张阳，你去把钱老板带来的药材搬进来，再烧几大锅热水，咱们多煎些药，分发给村民。”

张阳应了一声，立刻招呼着帮忙的村民搬药材。王雪则继续给大家讲解石榴皮的炮制方法，告诉大家怎么分辨成熟的石榴，怎么切片烘干。雨渐渐小了，阳光透过云层，洒在百草堂的门匾上，也洒在村民们充满希望的脸上。

可王宁心里却隐隐有些不安——孙玉国向来心胸狭窄，这次吃了亏，恐怕不会善罢甘休。他看了一眼后院的石榴树，枝叶间还挂着不少红彤彤的石榴，但愿这些不起眼的果皮，能守住青石镇百姓的健康，也能挡住孙玉国接下来的算计。

雨后的青石镇总算放了晴，阳光透过石榴树的枝叶，在百草堂的院子里洒下斑驳的光影。王宁正蹲在竹筛旁翻晒石榴皮，这些果皮要晒到摸起来干脆、闻着有淡淡涩香才算合格，他指尖拂过果皮的纹路，每一块都要仔细检查，生怕有霉变的瑕疵。

“哥，今天来领药的村民比昨天多了三成，药房里的石榴皮快不够用了。”王雪抱着账本从里屋出来，她额角沾着细密的汗珠，浅蓝色的布裙下摆沾了些药粉，“我刚去镇上转了转，好几户人家都在晒石榴皮，说按你教的方法处理，等晒干了就送些来给咱们。”

王宁直起身，揉了揉发酸的膝盖，笑道：“这样最好，众人拾柴火焰高，既能帮大家省钱，又能解药材短缺的急。”他话音刚落，张阳就匆匆从外面跑进来，青色短褂的领口都被汗水浸湿了：“掌柜的，不好了！刚才有个村民喝了咱们的药，突然肚子疼得满地打滚，还说恶心想吐！”

王宁心里一紧，手里的石榴皮都掉在了地上：“人在哪？快带我去看看！”

两人快步跑到镇西头的李大婶家，院子里围了不少村民，李大婶蜷缩在地上，双手按着肚子，脸色惨白，嘴角还沾着呕吐物。她儿子见王宁来了，红着眼眶上前：“王大夫，我娘今早喝了药还好好的，怎么刚过一个时辰就成这样了？是不是药有问题啊？”

周围的村民也纷纷议论起来，有人小声嘀咕：“该不会真像孙掌柜说的，石榴皮有毒吧？”“之前喝了没事，怎么今天就出事了？”

王宁蹲下身，先给李大婶诊脉，脉搏又快又乱，再看她的舌苔，竟泛着淡淡的青色——这和之前喝药见效的村民症状完全不同。他心头疑云丛生，问道：“李大婶今早喝的药，是从百草堂领的吗？药渣还在吗？”

“在！在灶房里呢！”李大婶的儿子急忙跑进厨房，端出一碗药渣。王宁拿起一根药渣仔细看，那“石榴皮”颜色发暗，边缘泛着青黑，闻起来还有股刺鼻的涩味，和他亲手炮制的石榴皮截然不同。“这不是我晒的石榴皮！”王宁肯定地说，“我炮制的石榴皮是浅褐色，带着果香，这个颜色不对，气味也冲，像是没成熟的青石榴皮，药性烈，吃了会刺激肠胃！”

就在这时，一个淡绿色的身影从人群外走进来，是林婉儿。她穿着一身便于行动的短打，腰间系着把短剑，长发束成马尾，脸上带着几分英气。“王大夫，我刚才在后院发现了这个。”她递过来一个沾着泥土的布包，里面裹着几块青黑色的果皮，“这是有人从后院围墙外扔进来的，正好落在晒石榴皮的竹筛旁边，我看颜色不对，就捡了过来。”

王宁接过布包，打开一看，里面的果皮和李大婶药渣里的一模一样。他立刻明白过来，是有人偷偷换了药房里的石榴皮！“张阳，你去药房看看，咱们的药材是不是被人动过手脚！”

张阳攥着布包往药房跑，脚步踉跄得险些撞翻门口的药桶。王宁紧随其后，林婉儿则留在李大婶家，从随身的药囊里取出一小包陈皮和生姜，用热