冰都染成了红色。

他拿起一根象牙筹，在河谷入口处轻轻点了点，筹尖的凉意透过指尖直往心里钻：“麟儿，你的锐气是好的，但轻敌要不得。”

老人抬眼望向帐外，三十辆插着白幡的空车在雪地里排成一列，车辕上的铜铃被风吹得叮咚作响，像是在催促着什么。

“传令慕容隆，率五千精骑为先锋，每隔十里就扎一座营寨，营寨四周要挖三丈深的壕沟，沟里埋满削尖的木桩。

这样既能保障我军的安全，又能在行军途中形成据点，相互呼应。

慕容农，你带工兵营，在河谷两侧的崖壁上开凿了望孔，每个孔里都要安排三名神射手，轮班值守。

一旦有风吹草动，就能及时出预警。

告诉拓跋纥罗，他要是真心投降，就先派他的长子带着本部兵马去参合陂，把咱们弟兄的尸骨一具具整理好。

少了一根骨头，我就屠了他的部族，让他的族人都去给咱们弟兄陪葬。”

慕容垂深知此次行动的危险性，必须做好万全的准备，同时也借此试探拓跋纥罗的诚意。

盛乐宫的炭盆烧得通红，火星子从盆底的缝隙往外蹦，在金砖地上烫出一个个小黑点。

拓跋珪将手中的狼毫狠狠摔在地上，笔杆在金砖上断成两截，墨汁溅在铺着的狼皮褥子上，晕开一片深黑。

帐内的将领们一个个垂头丧气，连呼吸都小心翼翼的，只有张衮捧着一卷竹简，在角落里闭目养神，手指还在轻轻摩挲着泛黄的竹片，仿佛周遭的一切都与他无关。

“主上，要不……咱们就避一避？”

长孙肥的声音小得像蚊子叫，他的手在袖口里死死攥着，指甲几乎嵌进肉里。

他的侄子去年死在参合陂，尸骨至今还冻在河谷的冰里，连块像样的坟头都没有。

“那慕容垂毕竟是打了一辈子仗的老将，枋头之战的威名……草原上的牧民都说，他的战旗一竖，连狼都得绕着走……”

长孙肥内心充满了对慕容垂的敬畏，同时也担忧此次与燕军正面交锋会带来惨重的损失。

“避？”

拓跋珪猛地转身，玄色披风扫过案上的毒草样本，断肠花的紫黑叶片落在狼符上，“慕容垂七十岁了，咳嗽都带血，骑马都得靠人扶，凭什么咱们要怕他？”

年轻的君主走到帐中央，玄色披风扫过地上的墨渍，留下一道深色的痕迹。

“去年参合陂，咱们杀了五万燕军，他们的血把河水都染红了！

现在不过是老东西临死前的挣扎，你们怕什么？”

拓跋珪年轻气盛，急于证明自己的实力，不愿轻易退缩，同时对慕容垂的身体状况有所轻视。

“主上息怒！”

南部大人长孙嵩突然上前一步，甲胄的铜环撞出急促的响，他的脸上带着恳切的神色，双手按在腰间的佩刀上，指节因用力而泛白。

“臣有一计，或许能解眼前之困。

我北魏疆域万里，从盛乐到漠北有三千里草原，从漠北到贝加尔湖还有八千里冻土！

我们可以把粮草辎重往回撤，沿途烧了草场、填了水井，让燕军找不到半点补给。

慕容垂的军队远道而来，粮草最多撑三个月，等他们粮尽兵疲，将士们思乡心切，自然会退。

到时候我们再杀回来，定能大胜！”

长孙嵩从北魏的地理优势出，提出了一个以拖待变的战略，试图消耗燕军的力量。

帐内顿时响起一片窃窃私语，不少将领纷纷点头附和。

“长孙大人说得是！”

一名裨将往前凑了凑，脸上带着赞同的神色，他的甲胄上还留着阳曲之战的箭孔，“去年我们在参合陂就是靠拖延，才等到燕军懈怠。

如今慕容垂年迈，经不起长途奔袭，只要我们退得够快，耗到他病，燕军自会溃散！”

这位裨将结合去年的战斗经验，认为拖延战术可行，进一步强调了燕军长途奔袭的劣势。

“是啊主上，”

另一名将领接口道，“慕容垂最在意的就是他那‘一生无败’的名声，咱们避而不战，他就算占了几座空城，也算不上真正的胜利。

等他撤兵，咱们再沿途追击，保管能让他损兵折将！”

这名将领从慕容垂的心理角度出，分析了避而不战对燕军士气和慕容垂决策的影响。

拓跋珪的目光扫过附和的将领，眉头拧成了疙瘩，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

“退？退到贝加尔湖？”

他指节重重叩