和哲学呢？被奥洛斯壮赶上的时候，他们将会大吃一惊——我想这将会对他们的自豪感造成相当大的打击。有趣的是，所有与世隔绝的种族都认为自己在宇宙中是独一无二的。不过他们应该感激我们。我们会让他们省下好几百年的旅行时间。”

奥尔维隆瞥了一眼显示屏上那一抹有如银色薄雾般的银河。他朝它摇了摇触手，把整个环状的星系都揽了进去，从中央行星到边缘那些孤独的太阳。

“你知道，”他对鲁贡说，“我感觉挺害怕这些人的。万一他们不喜欢我们的小联邦怎么办？”他再次朝屏幕上凝聚如云的繁星挥挥触手。无数的太阳正散发着耀眼的光芒。

“我觉得他们会是非常坚定的人。”他又说，“我们最好对他们礼貌一点。毕竟，我们在数量上只比他们多十亿倍。”

听到船长的小玩笑，鲁贡笑了起来。

二十年后，这句话听起来不那么好笑了。

(译者：秦鹏)

[1] 赫尔曼·霍勒瑞斯(Heran Hollerith， 1860—1929)，被广泛认为是现代机械数据处理之父，他发明的打孔卡片制表机，标志着自动数据处理时代的开始。

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