球那广布的探测器检测模式，从一开始就被设计成只针对流星发出警告，可这些飞船，远比任何进入太阳系的流星都要快得多。

仪器只闪烁了一下，飞船就已经飞驰而过。他们甚至还没来得及检查飞船的航速，那些飞船就已经距离月球地表只剩一千英里了。在它们运行轨道的最后几千米，非线性加速的引擎驱动在近五十万倍重力加速度的作用下，把飞船停了下来。

没有任何警告。突然间，雨海那灰色的岩石上燃起了历史上从未见过的强光。贾米森被强光闪呆了，把牵引车停了下来，直到双眼恢复了视力。

他的第一印象就是，有人把探照灯对准了牵引车。随后，他意识到，光源来自头顶数千米处。高踞在群星间闪耀的，是一个逐渐暗淡的光斑，就快要看不见了。又一枚火箭爆发出耀眼的光芒，吞噬了刚才的那点耀斑，又渐渐消退，直至消逝。他就那么看着，亮光越来越暗淡，又等了一会儿，群星归位。

“好吧，”惠勒满怀敬畏地说，“我想就是这样了。”

两位天文学家头顶着云烟般绚烂的银河，而星河背景下，却是三艘他们前所未见的巨型飞船，事实上，大多数人类都从未见过如此庞大的飞船。根本无从判断它们距离地面究竟有多远——我们无法分辨悬在头顶的，究竟是距离十英里，还是二十英里。它们是如此巨大，以至于透视感在某种程度上似乎完全失败了。

又过了好长时间，那些庞大的飞船都没有要动的样子。这一次，尽管有了更多的理由，但贾米森再次感受到了当初在穹顶阴影之下的那种压抑，那种充满忧虑的期盼。紧接着，另一个耀斑在群星间爆发，牵引车的外围世界瞬间就被那些强光所淹没了。只不过，到目前为止，这些飞船都还没采取任何敌对行为。

冥河号的船长依然与地球保持着联系，尽管他现在意识到，要避免冲突几乎毫无希望。地球拒绝了他发出的最后通牒——对此他极其失望，同时也略有些困惑，无法理解对方拒绝他时的腔调，为何会带着不动声色的自信。他还不知道，，但它还有其他不为人知的秘密。

期限已过——地球甚至拒绝回应他的最后陈情。船头直指月球。随后，四枚火箭无声地划破了黑暗，向平原扑去。

“火箭鱼雷!”惠勒倒吸一口凉气，“我们得开始行动了!”

“没错——穿上你的宇航服!我要把费迪南德号开到那些岩石之间去，不过，我们得把车留在那里。我们刚刚经过了一道岩缝，那里足以保护我们不受任何伤害，除非被直接命中。我当时专门留意，标记了一下，可没想到，这么快就要用上了。”

当他们手忙脚乱地穿着宇航服的时候，岩体震**起来，波及他们。牵引车突然被掀了起来，又重重地摔回地面，差点把他们摔趴下。

“如果那一下命中了，矿井就彻底玩完了!”惠勒喊道，“他们究竟要怎么还击呢？我肯定他们那儿没枪没炮的。”

“就算有，也肯定不会让我们看见啊。”贾米森一边调整头盔一边咕哝道。随后，他的声音从宇航服的通信器里传了出来，算是最终的总结陈词：“准备好了吗？好!出发!”

惠勒很不愿意离开温暖而安全的牵引车。贾米森把它留在一片巨岩之间，这样就足以保护它，几乎可以防御来自任何方向的侵袭。只有从空中直接掉落的东西才会对它造成伤害。

惠勒突然被一个惊悚的想法震撼到了。“反正，如果费迪南德号被击中，我们也一样会完蛋。”他说，“那为什么还要费这么大劲离开呢？”

“宇航服里有足以支撑两天的空气，”贾米森一边回答，一边合上了身后的气锁闸门，“万不得已的情况下，我们可以走回去。八十英里听起来很远，但在月球上，这不算什么。”

他们匆匆地赶到了那条足以提供庇护的岩缝之下，一路上，惠勒再没说什么。在雨海上暴走八十英里，这念头真令人沮丧。

“在上一次月球战争中，这样的岩缝可是很好的狐狸洞。”他一边说，一边在狭窄的谷底坐了下来，身下满是熔岩碎片和粉状的月岩，“可我真想看看，矿那边究竟怎样了。”

“我也想，”贾米森说，“可我更想活到安度晚年。”

“我来冒这个险，”惠勒冲动地喊道，“不管怎么说，现在貌似一切都很平静。我觉得，那些鱼雷肯定已经完成任务了。”他朝着岩缝边缘跳去，钩住岩沿把身体往上拉。

“你能看到什么吗？”贾米森问道。尽管宇航服的低功率无线电通信被坚硬的岩石遮了个严实，但他的声音还是轻易地传到了惠勒耳边。

“等一下——我要爬到这块大石头上面去，那边看得更清楚。”

短暂的停顿之后，惠勒又开口说话了，声音里带着一丝惊讶：“穹顶不像是被攻击过呀。一点变化都没有。”

他并不知道，第一波攻击仅仅是个警告，鱼雷落在距离矿井好几千米的地方。就在他刚刚到达有利地形后不久，第二波火箭