发射了。这一回，他们是真心实施打击了。惠勒看到一道道长长的火舌，稳定而真实地朝着目标飞去。他想，转眼工夫，那巨大的穹顶就会坍塌成一片废墟，像个被砸烂的玩具。

可火箭压根未能击中月球表面。当它们仍在距离地面数千米的空中飞行时，几乎是同一时间，那些火箭竟然一起爆炸了。四个巨大的光球在星空绽放，随后消逝。惠勒不由自主地伸手撑住自己的身体，准备迎接冲击波，然而他却忘记了，他周围是真空，这种基于空气的冲击波永远都传不过来。

穹顶出了点怪事。起初，惠勒觉得是它变大了。随后他意识到，是穹顶本身不见了，取而代之的是半个摇曳的光球，肉眼几乎不可见。他从未见过这样的景象。

联邦军舰也对此浑然无知。几秒钟之后，它们就退入太空，以一种不可思议的加速度，飞驰着，缩成一个个小点。他们不愿冒任何风险，于是立即开会讨论，手忙脚乱地检查了他们从未想过要使用的武器。直到当天很晚的时候他们才弄明白，地球那不动声色的自信究竟源自何方。

他们只离开了一小会儿。尽管他们是一起消失的，却从完全不同的方向反扑回来，仿佛是想迷惑矿井的防御工事。两艘巡洋舰划破天际，呈对角陡降，战列舰在冲突爆发的早期就一直停留在皮科山脉的屏障之后，此刻也掠过山脉，横着冲了出来。

突然间，巡洋舰消失了，就像之前的穹顶消失了一样，消失在波光粼粼的光球后面。然而，这些球体早就非常耀眼了，闪烁着怪异的橙色光芒。惠勒意识到，这肯定是某种辐射类的屏障，他再次向矿井望去，这时候，他发现攻击已经开始了。

平原上的那个半球闪耀着彩虹般的各种颜色，它光辉四射，一秒一秒在增强。能量由外部倾注而入，又被转换成可见光谱的无害射线。至少对惠勒来说，这已经很清楚了——他在猜想，究竟有几百万马力的能量，在巡洋舰和矿井之间无形地流动。这时候的天空已经比白天都亮太多了。

他渐渐明白了。二十世纪曾经设想过但不为人知的光能武器，如今已经不再是神话。跟宇宙飞船不同，它们是经过多年来的积累，逐渐来到这个世界上的。在七十年的和平岁月中，它们被秘密地孕育，日趋完善。

坐落在平原上的穹顶其实是一座堡垒，这是以前的人们做梦也想不到的。其防御工事一定是第一时间就采取了行动，就在敌人的第一道光束射向他们的那一刻，但足足过了好几分钟，它都未曾尝试过反击。现在还不行，没到时候，在那道保护他们的炽热屏障之下，弗莱彻和他的同事们跟联邦一样，都在争取时间。

随后，惠勒注意到，穹顶两侧有微弱的刷状放电——仅此而已。可巡洋舰的防护屏变成了樱桃红，然后是蓝白，然后是一种他知道但从未想过会在任何地方看到的颜色——巨型太阳的紫白色。眼前的景象是如此惊心动魄，以至于他毫不在意自己所面临的致命危险。现如今，只有迫在眉睫的个人危险才能影响到他——无论冒什么样的风险，他都必须看到战斗结束。

贾米森焦虑不安的声音再次通过通信器传到他耳边，吓了他一跳：“嗨，惠勒!怎么回事？!”

“战斗刚刚开始了——上来瞅瞅吧。”

有那么几秒钟，贾米森与他天性中自带的谨慎做着自我斗争。随后，他从岩缝中爬了出来，两个人肩并肩地观看了那场最伟大的战斗，直到目睹它达到**。