老哲学家对他们讲得很少，正如他所说的那样，他更愿意在他们晚上好好休息的时候向他们展示他的帝国。他们几乎所有的谈话都是关于过去几年中他们自己土地上发生的事件，杰瑞尔觉得有些无聊。只有一件事让她感兴趣，她对其他都视而不见。那就是特罗迪莫尔斯脖子上戴着的那条奇妙的彩色水晶链。那是什么，或者说它是如何创造出来的，她无法想象，但她无比渴望它。睡觉的时候，她发现自己漫不经心但几乎是认真地想着，如果戴着这个神奇的东西，让它在自己的皮毛上闪闪发光，以这样的样貌回到她的族人身边，会引起怎样的轰动。那比在老特罗迪莫尔斯身上戴着好看多了。

天亮后不久，阿雷特农和特罗迪莫尔斯在山洞里见到了他们。哲学家已经脱掉了他的盛装——显然他那样穿只是为了给客人留下深刻印象——他的角也恢复了正常的黄色。杰瑞尔认为自己能理解这事儿，因为她见过汁液能引起颜色变化的水果。

特罗迪莫尔斯在洞口安顿下来。他直奔主题，开始了他的叙述，厄里斯猜测，他肯定已经对先前的访客讲过很多次了。

“大约在离开我们国家五年后，厄里斯，我来到了这个地方。如你所知，我对陌生的土地总是很感兴趣，从米特兰人那里听到的传闻让我非常感兴趣。一路追踪来到他们的发源地是一个很长的故事，现在已经不重要了。有一年夏天，我在上游很远的地方过了河，当时水位很低。只有一个地方可以过河，而且只有在最干旱的年份才能过河。在更高的地方，河水渐渐消失在山中，我想没有办法穿过山。所以这里基本上是一座孤岛——几乎与米特兰的领土完全隔绝。

“这是一座岛屿，但并非无人居住。住在这里的人叫斐莱尼人，他们的文明非常了不起，与我们的文明完全不同。你已经见过一些这个文明的产物了。

“如你所知，我们的世界上有许多不同的种族，其中不少种族都有一定的智慧。但我们和其他所有生物之间存在着巨大的鸿沟。据我们所知，我们是唯一能够进行抽象思维和复杂逻辑过程的生物。

“斐莱尼族是一个比我们年轻得多的种族，介于我们和其他动物之间。他们在这个相当大的岛上已经生活了几千年了，但发展速度却比我们快了许多许多倍。他们既没有我们的心灵感应能力，也不理解这种能力，但有着我们有充分理由羡慕的其他东西——这种东西就是他们整个文明产生并以令人难以置信的飞快速度发展的原因。”

特罗迪莫尔斯停了下来，然后慢慢地站了起来。

“跟我来。”他说，“我带你们去见见斐莱尼人。”

特罗迪莫尔斯带着他们，回到了他们前一天离开来见他的那个山洞，在入口处停了下来，杰瑞尔从那里听到了那种奇怪的、有节奏的呼呼声。声音现在更清晰、更响亮了，她看到厄里斯惊了一下，好像他第一次注意到它。接着，特罗迪莫尔斯发出一声尖尖的口哨，顿时，呼啸声松弛下来，一个八度接一个八度地下降，渐渐归于沉寂。一会儿，有什么东西从半阴暗处向他们走来。

这是一种小动物，身高几乎不到他们的一半，也不会跳跃，而是靠两条有关节的肢体行走，显得非常瘦弱。它那硕大的球形脑袋上有三只巨大的眼睛，相隔很远，能够独立活动。即便杰瑞尔是世界上最友善的生物，也不觉得它很迷人。

然后，特罗迪莫尔斯又发出了一声口哨，那怪物就向他们抬起了前肢。

“仔细观察，”特罗迪莫尔斯非常温和地说，“你能自己找到许多问题的答案。”

杰瑞尔第一次看到，这个生物的前肢末端并没有蹄子，或者说实际上跟她所熟悉的任何动物都不一样，而是分成了十几根细长灵活的触手和两只钩爪。

“朝它走过去，杰瑞尔。”特罗迪莫尔斯命令道，“它要给你一些东西。”

杰瑞尔犹豫着向前走去。她注意到，这个生物的身体上缠着黑色材料的带子，带子上挂着一些她不认识的物体。它将一只前肢落在其中一个物体上，盖子打开露出一个空腔，里面是闪闪发光的东西。然后，小触手紧握着那条奇妙的水晶项链，动作迅速而灵巧，杰瑞尔几乎无法跟上，斐莱尼人向前走去，将它扣在了她的脖子上。

特罗迪莫尔斯没有理会她的困惑和感激，但他世故年迈的头脑却很高兴。现在，无论他打算做什么，杰瑞尔都会站在他这边。但厄里斯的情感可能不会那么容易被左右，在这件事上，单纯的逻辑是不够的。他的老学生改变了很多，被过去的事情深深地伤害了，所以特罗迪莫尔斯无法确定自己会不会成功。然而他有一个计划，甚至可以把这些困难变成他的优势。

他又吹了一声口哨，那个斐莱尼人用手做了一个奇怪的挥手手势，然后消失在山洞里。一会儿，那奇怪的呼噜声又从寂静中升起，但此刻杰瑞尔对这个属于她的新物品的喜悦超过了她的好奇心。

“我们要穿过树林，”特罗迪莫尔斯说，“到最近的居住地——离这里只有一点路。斐莱尼人并不像