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“就在这时候，索利意识到发生了什么。他已经陷入到了一场军备竞赛当中。

“好吧，这下得研发马克四代了，对不对？那东西的原理是什么来着？哦，我想起来了。那是个美化版的氧炔焊炬，里面加入了各种各样的化学物质，能放出非常漂亮的火焰。有一点需要提一下，从第五十集《火卫二的厄运》开始，制片厂从黑白迈向了彩色时代，影视创作的可能性大大增加。通过向喷射流里加入铜、锶或者钡，你就能得到任何你想要的颜色。

“要是你觉得这时候制片人就满意了，你就太不了解好莱坞了。‘为艺术而艺术’这句箴言出现在屏幕上时，有些愤世嫉俗者可能仍然会放声大笑，觉得是个笑话，不过我认为，事实并非如此。米开朗琪罗、伦勃朗或者提香这些老艺术家会为了追求作品的尽善尽美，像瘟疫影业一样花这么多时间、精力和金钱吗？我可不这么认为。

“我根本记不住索利和他的天才工程师朋友在这个系列拍摄过程中开发出的所有马克系列武器。我记得有一款能够发射出一连串彩色烟圈。有一款配备了能够产生巨大而温和无害的火花的高频发生器。还有一款能够发射堪称天才的弯曲射线，它通过发射出让光在内部折射的水流达到这种效果，在黑暗中极其壮观。最终，他们推出了马克十二代。”

“马克十三代。”布隆伯格先生说。

“当然了，我可真是太蠢了!不然还能是什么其他的数字吗!马克十三代事实上并不是一个便携式武器——不过这个系列其他一些武器，也只能在发挥丰富想象力的情况下作为便携武器使用。它是反派为了征服地球而在火卫一上安装的邪恶装置。虽然索利以前跟我解释过一次，不过我简单的大脑记不住那些科学原理……不过，我算是哪根葱，能跟制作《飞驰队长》的聪明人相提并论呢？我只能说说武器发出的射线效果是怎样的，而说不上来怎么做到的。它的目的是要在这个可怜星球的大气层中引发连锁反应，让空气中的氮气和氧气结合起来，对地球生命危害巨大。

“我不确定到底是应该遗憾还是高兴，索利把难以置信的马克十三代的所有细节都交给了自己有才华的助理去完成。尽管我多多少少问过一些，但是他只告诉我这东西有六英尺高，看上去就像二百英寸望远镜和防空炮的混合体。不过这点信息没什么帮助，对吧？

“他还说，这个又大又笨的装置里有很多电子管，还有一块非常大的磁铁。可以确定的是，它本该产生一种无害但是威力巨大的电弧，通过磁铁能够将它扭曲成各种各样的有趣形状。发明者本人是这么说的，不管怎么说吧，我们没有理由不相信他。

“当他们试用马克十三代时，索利不在制片厂，这也是件塞翁失马焉知非福的事情。让他大为恼火的是，那天他必须得去墨西哥。对你来说这并不怎么幸运，索利!下午他在等一个朋友的长途电话，不过当电话接通时，传来的消息是他没有预料到的。

“说得婉转一些，马克十三代成功了。没有人知道到底发生了什么，但奇迹是现场无人丧生，消防员也成功挽救了隔壁的制片厂。这简直难以置信，但事实不容置疑。马克十三代本来应该是冒牌死亡射线，结果却假戏真做。投射机发出的东西如若无物地穿透了制片厂的墙壁。事实上过了一会儿，那儿真的就什么东西都没了。那里只剩下了一个巨大的窟窿，边缘开始产生暗火。接下来房顶就塌了……

“除非索利能够说服美国联邦调查局这完全是个误会，不然他就得一直待在美国边境以外。甚至现在五角大楼和原子能委员会都还在一起研究残骸……

“如果你是索利，你会怎么做呢？他是无辜的，但他怎么能自证清白呢？要是他没有记起来自己曾经雇用过一个参与过亨利·华莱士[2]一九四八年竞选的人，他还能回到美国接受惩罚。这要解释起来可就太花工夫了，而且，索利也厌倦了《飞驰队长》。所以他成了现在这副模样。有人知道哪家英国电影公司还缺人吗？不过提醒各位，他现在只能做历史片。他可不想再碰任何比十字弓现代的武器了。”

(译者：丁将)

[1] 弗兰克·劳埃德·赖特：著名建筑学派“田园学派”的代表人物，美国最伟大的建筑师之一。代表作包括建立于宾夕法尼亚州的流水别墅和纽约的所罗门·R.古根海姆博物馆。——译者注

[2] 亨利·华莱士(Henry Agard Walce， 1888—1965)，曾任美国农业部部长、美国副总统和美国商务部长。1948年曾竞选美国总统，以“侵犯公民自由”为由反对非美调查委员会。