束时，外来者们在俯瞰大海的岩石岬角上，建造了一个屋子，以及一座由金属梁构成的坚固的金字塔，里面有一些神秘的装置。罗拉和棕榈湾的其他五百七十一名居民以及来到村庄的几千名观光客一样，在第一次测试时，都在一边观看。没有人可以进入机器周围四分之一英里以内的区域——这一预防措施在比较紧张的岛民中引起了很大的惊慌。地球人知道他们在做什么吗？假设出了什么问题。他们到底在做什么呢？

莱昂和他的朋友们在那座金属金字塔里，做着最后的调整——“粗调对焦”，他告诉过罗拉，但是她并没有因此明白更多。她和所有岛上的同胞一样焦急不解地看着，直到远处的人影从机器里出来，走到建在上面的平顶岩石的边缘。他们站在那里，海面上有一群小小的人形剪影，凝视着大海。

在离岸边一英里的地方，水面上发生了一些奇怪的事情。似乎有一场风暴正在酝酿——但这场风暴只保持在一个直径只有几百码的区域内。山一般的波浪慢慢形成，互相撞击，然后又迅速平息。几分钟内，扰动的涟漪已经到达岸边，但小小的风暴中心却没有任何移动的迹象。罗拉告诉自己，仿佛有一根无形的手指从天而降，正在搅动大海。

突然，整个模式都变了。现在，海浪不再是互相撞击，而是步调整齐，在一个紧密的圆圈里越走越快。一个水锥正从海面上升起，每一秒钟变得更高更细。它已经有一百英尺高了，它出现时伴随着一种愤怒的咆哮声，这个声音弥漫在空气中，使所有听到它的人心中感到恐惧。但其中不包括从深海中召唤出这个怪物的那一小队人，他们仍旧镇定自若地站在那里看着它，无视几乎是贴着他们脚面的破碎的波涛。

现在，那座旋转的水塔正迅速向着天空爬升，它像箭一样穿透云层，向着太空前进。它那被泡沫覆盖的山顶已经消失在视线之外，从天空中开始不断地落下雨滴，雨滴异常大，就像是雷雨的前奏。并不是每一滴从塔拉萨这片唯一的海洋中升起的水都能抵达遥远的目的地，有些水逃脱了控制它的力量，从空间的边缘落回。

观望的人群渐渐远去，惊讶和恐惧已经让他们无法平静地接受眼前的景象。五百多年前人类就能够控制引力了，这种把戏虽然很壮观，却无法与将一艘巨大的星际飞船以接近光速的速度，从一颗恒星抛向另一颗恒星的奇迹相提并论。

地球人现在正向他们的机器走去，他们显然对自己所做的事情很满意。即使在这个距离上，也能看出他们很高兴，很放松——也许是他们到达塔拉萨后第一次这样放松。重建麦哲伦号护盾的水正在被送往太空的路上，将被这些人利用其他奇怪的力量塑造和冻结成形。再过几天，他们就可以出发了，他们的伟大星际方舟会完好如初。

甚至直到这一分钟，罗拉都希望他们失败。现在这种希望已经**然无存了，她看着人造水柱从海里竖起来。有时它微微晃动，它的底部来回晃动，仿佛在巨大的无形的力量之间寻找平衡点。但它已经完全被控制住了，它将完成自己的使命。这对她来说只意味着一件事，很快她就得和莱昂说再见了。

她慢慢地走向远处的一群地球人，整理着自己的思绪，努力克制着自己的情绪。莱昂马上甩下了他的朋友们，来到她面前；他的脸上写满了欣慰和幸福，但当他看到罗拉的表情时，这些欣慰和幸福迅速消失了。

“嗯，”他磕磕绊绊地说，几乎就像一个犯罪的小学生被抓了现行一样，“我们已经成功了。”

“这样的话——你还会在这里待多久？”

他紧张地蹭着沙子，无法与她的眼睛对视。

“哦，大约三天——也许四天。”

她试着平静地接受这句话，毕竟，她已经预料到了——这不是什么新鲜事。但她完全失败了，她根本不能接受这几个字。

“你不能离开!”她绝望地喊道，“留在塔拉萨!”

莱昂轻轻地握住她的手，然后喃喃地说：“不，罗拉——这不是我的世界，我永远也无法融入其中。我的半生都在为现在的工作而接受训练，我在这里永远都不会快乐，这里已经没有任何尖端科学。一个月后，我应该会无聊地死去。”

“那就带我一起去吧!”

“你不是认真的。”

“可我是认真的!”

“你只是这么认为。你在我的世界里会比我在你的世界里更不合时宜。”

“我可以学习——我会有很多事情可以做。只要我们能在一起!”

他把手臂搭在她的肩上，看着她的眼睛。她的眼睛里满是悲伤，但也充满了真诚。她真的相信自己所说的话，莱昂告诉自己。他的良心第一次击溃了他。他忘了——或者说选择不记得——这些事情对一个女人来说可能比对一个男人来说要严重得多。

他从来没有想过要伤害罗拉；他非常喜欢她，此生都会把她铭记在心。现在他发现，就像他之前的许多男人一样，说再见并不总是那么容易。

只有一