终处于阴影之中。他们一启程就会留下这块遮阳板；在星际的荒原中，它没有用武之地。

最后一天来临又结束；当太阳落山，来自地球的人向他们永远不会忘记的世界——也是他们沉睡的伙伴们永远不会记得的世界——做最后的告别，罗拉并不是唯一感到内心悲伤的人。和第一次降落时一样迅速而悄无声息，闪闪发光的蛋形飞船从空地上升起，在村子上方停滞了片刻以示敬意，爬回它的本来的世界中。然后，塔拉萨等待着。

夜幕被无声的爆炸产生的光亮打破了。那片脉动的光辉不如一颗星星大，却让所有其他天体黯然失色，占据了天空，它的亮度远远超过了塞勒涅的苍白月盘，在地面上投下了边界分明的阴影——即使在人们注视的时候，这些阴影也在移动。在太空的边界上，为太阳本身提供动力的火焰现在正在燃烧，准备在它中断的最后一段旅程中推动星舰进入无边无际的宇宙。

罗拉没有流一滴泪，她看着那无声的荣耀，她的半颗心被它带着一并向着星空飞去。她的感情已经干涸了，如果她还有眼泪的话，以后会流出来的。

莱昂是已经睡着了，还是在回望着塔拉萨，想着可能发生的事情？睡着还是醒着，现在又有什么关系……

她感觉到克莱德的双臂紧紧地包围着她，欢迎它们带来的安慰驱赶空间的孤独感。这是她的归宿，她的心不会再飘走了。再见了，莱昂——愿你在那遥远的世界上幸福，祝你和你的孩子们代表人类征服太空。但偶尔想想我，在你身后两百年的地球之路上。

她背对着炽热的天空，把脸埋在克莱德双臂的庇护里。他笨拙而温柔地抚摸着她的头发，希望能用语言来安慰她，却知道沉默是最好的。他没有感到胜利的感觉，虽然罗拉又是他的了，但他们以前纯真的伴侣关系已经不复存在了。关于莱昂的记忆会褪色，但永远不会完全消失。克莱德知道，在他余生中，莱昂的幽灵会存在于他和罗拉之间——当他们躺在坟墓里的时候，这个幽灵也不会有一丝衰老。

光线从天空中渐渐消失了，星际引擎的怒火在孤独而不归的路上渐渐熄灭。只有一次，罗拉从克莱德身上转过身来，再次看向那艘离去的船。它的旅程几乎还没有开始，然而它已经比任何一颗流星更迅速地飞过天际；再过一会儿，它就会落到地平线的边缘以下，因为它越过了塔拉萨的轨道，越过了荒芜的外行星，继续驶向深渊。

她紧紧地抱住了包围她的强壮臂膀，感受着脸颊上克莱德心脏的跳动——那颗属于她的心脏，她再也不会冷落它了。寂静的夜色中，突然传来了观望的数千人长长的叹息声，她知道，麦哲伦号已经沉入了世界边缘之下。一切都结束了。

她抬头看了看空****的天空，现在星辰又回来了——从此只要看到这些群星，她就会想起莱昂。但他是对的，那条路不适合她。她现在知道了，凭借一种超越年龄的智慧，麦哲伦号星舰是要去创造历史的；而这是塔拉萨不会参与其中的事情。她的世界的故事始于三百年前的先驱者，也结束于三百年前的先驱者，但麦哲伦号的殖民者将继续取得胜利和成就，其伟大程度不亚于人类传奇中已经记载的任何一个。莱昂和他的同伴们将会移海平山，征服未知的危险，而八代人以后，她的后人还在阳光下的棕榈树下做梦。

<!--PAGE 10--> 而哪个更好，谁又能说得清呢？

(译者：丁将)

[1] Astrograd，疑为作者虚构的地球城市。

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