直以每小时四英里的速度前进，其动能大过机械手臂能负荷的极限：一只手臂断了，另一只则被折弯，回天乏术。

谢拉德看见当下的情况时，第一反应并非绝望，而是愤怒。他先前飞快地掠过伊卡鲁斯的荒芜地表时，对于成功脱困是那么有信心。现在却如此下场，全因他的身体一时软弱!但太空是由不得人类体弱或闹情绪的，无法接受这点的人没有资格上太空。

至少，谢拉德追赶普罗米修斯号的目标超前了一些；他与日出之间的距离，已至少又多出十分钟。无论这只是无谓地延长死前的痛苦，或者为他的同伴争取了找到他的宝贵时间，结果很快就会揭晓了。

其他人在哪里呢？他们现在总该开始搜救了吧!谢拉德朝太空船灿烂的星光眯眼，用力地看，希望看见太空舱朝他飞来，发出较微弱的光。不过，他仍看不出天边炫目的穹隆附近有任何物体。

他最好清点一下手边的资源，无论多么贫乏。再过几分钟，普罗米修斯号与其船尾的灿烂灯光就要沉到小行星边缘之下，他将陷入漆黑之中。确实，黑暗也维持不了多久，但在那之前他最好还是找个遮蔽处，例如太空舱撞着的这块巨岩……

是了，在日正当中之前，巨岩多少能提供庇荫。太阳从头顶划过时，就没有任何东西帮得上忙。不过，以伊卡鲁斯一年共四百零九天的周期而言，在这个季节，或许太阳整天都不会爬升到天空的正上方，那么谢拉德或许就有可能从短暂的白日存活；若救援没能在日出前及时赶到，这是他唯一的指望。

普罗米修斯号和船尾的光就这样没入世界尽头。没了太空船的阻碍，天空繁星显得加倍明亮。群星中最光芒四射的是地球(看来如此可爱，谢拉德差点热泪盈眶)，伴随在旁的则是月球；两个星体宛如信号灯。他出生于其一，行走于另一个之上……此生他能否再见着任何一个呢？

奇怪的是，谢拉德现在才想起妻小及他生命中热爱的一切。一切都显得好遥远。罪恶感涌上，但又迅速消退。尽管他与家人相隔好几亿英里，隔着太空，彼此的情感羁绊并未减弱。纯粹是因为他们在当下无关紧要。目前，谢拉德只是原始、以自我为中心的动物，竭力求生，且大脑是他唯一的武器。挣扎求生时，他的感情便无足轻重，只会成为阻碍，蒙蔽他的判断、削弱他的决心。

接着，谢拉德看见了；他对遥远家乡的念头顿时全部烟消云散。他看见放射状的微弱磷光从自己后方的地平线升起，幽魂般弥漫于繁星之间，像乳白色的浓雾。这是太阳到来前的传令使者——日冕，那如鬼魅般闪着珠光的美丽倩影。在地球上，只有日全食的时候才可能偶然看见。日冕升起时，太阳本身也不远了，怒火将吞噬这片小小土地。

谢拉德确实把握了日冕的提示。现在，他可以更精确地预测日出的方向，利用机械手臂的断肢笨拙且缓慢地爬行，把太空舱拖至巨岩能提供最大遮蔽面积的位置。谢拉德好不容易才抵达目标处，太阳便像追着猎物的野兽窜上来，伊卡鲁斯瞬间大放光明。

他赶紧升起头盔内部的遮光滤镜，一层盖过一层，直到眼睛能够承受太阳的亮度。除了巨岩阴影遮蔽的地方，周围看来就像熔炉，荒地上每处地貌都被日光狠狠照亮。放眼望去，没有灰色地带，只有炫目的白与无法穿透的黑。地表每一处裂隙和窟窿都像墨池般乌黑；接触到阳光的每一英寸高地，都像着了火。这只是日出后一分钟!

谢拉德现在明白太阳怎么把伊卡鲁斯烧成宇宙煤渣了：持续烘烤地表岩石，直到其中最后一丝气体都烤干。为何人类，他苦涩地自问，要耗费那么高成本、冒着偌大风险，旅经繁星，就为了到访这块不停旋转的矿渣堆？他心知肚明答案是什么。与人类挣扎着登上珠穆朗玛峰顶、南北极和地球上其他偏远险阻的原因相同：为了冒险时身体感受到的刺激及探索，也为了发现新事物时的兴奋之情，且后者更为持久。在他即将成为伊卡鲁斯旋转烤架上的炙烤人肉之时，这个答案为他稍微带来一些安慰……

他已经能感觉到朝他的脸上吹来的第一口热气。太空舱倚着的巨岩保护他不受阳光直射，但是数码外的岩石正将灼热日光反射过来，经过透明塑料圆顶，穿透舱内空间。随着太阳越升越高，温度越来越逼人。他剩下的时间比原先想象的更少；认知到这点，使他浮现一股麻木的、超越恐惧的宿命感。若做得到，等到阳光淹没他、而太空舱的冷却组件放弃以小搏大时，他就要打破舱体，让舱内的空气向太空窜出。

他等着周围阴影墨池逐渐缩小。这只需短短几分钟，其间他无事可做，只能坐着思考。他没有试着专注于某事之上，只让自己的思绪随意漫游。他现在要死了，全因二十世纪四十年代(远早于他出生的时代)帕洛马山[2]有个人注意到感光板上的一小条光影，并以那个飞得离太阳太近的男孩为之命名。说起来这有多古怪呢!

有朝一日，他猜想，他们会在这片严重灼伤的平原上为他立碑。上面会写什么呢？“太空电子学工程师科林·谢拉德为科学长眠于此。”那