就戳洞让你淹死!”

他确定自己做得到，用刀尖即可。但他一点也不想这么做，那样的死法太快了，太干脆。

舱体依然沉默无声。或许那个俄国人已经吓晕。蒂伯可不希望如此，不过再等下去也没有意义。他怀着恶意再对舱体狠狠敲了一记，便向控制员发出信号。

蒂伯抵达水面时，尼克有新的消息。

“星期四岛那边传来无线电呼叫，”他说，“俄国佬要大家注意火箭的踪迹，说可能在昆士兰海岸附近漂流，听起来急着找到。”

“他们有说什么其他的吗？”蒂伯紧张地问。

“噢，有啊，说那玩意儿绕行月球好几圈。”

“就这样？”

“其他的我记不得了。一堆科学名词，我没听懂。”

可想而知，俄国人总是对实验失败三缄其口。

“你要跟星期四岛回报说找到了吗？”

“你疯了吗？总之，无线电也有点问题，就算想呼叫他们也没法子。绳子绑好了吗？”

“对，看你能不能把它从海底拖起来。”

绳索尾端捆在主桅上，几秒后已被绷紧。尽管海面看似平静，仍有和缓的长浪，帆船约以十至十五度摆晃。每次横摇，舷缘便会上升一两英尺再下降。升降机拉力有好几吨，但仍须小心操作。

绳索发出绷紧的声音，木材嘎吱嘎吱地哀鸣，蒂伯一度担心绳索会撑不住、太早被扯断。但绳索没断，太空舱被提了起来。绳轮转第二圈、第三圈时，太空舱又再升高了些，接着从海床完全被拉起，阿拉弗拉号微微倾向左舷。

“走吧!”尼克说，掌起舵，“应该可以拖那玩意儿走上半英里，才会再着地。”

单桅帆船拖着水底不为人知的包袱，缓缓航向小岛。蒂伯倚着栏杆，任由阳光蒸干他湿透的衣裤，他终于感到平静。距离上次有这样的感受，相隔……几个月了呢？甚至，他的恨意也暂时不再灼烧着他的脑。或许，正如同爱，恨意也是怎么也无法满足的**；至少，他已暂时饱足。

不过，他的决心并没有消退。他执意要贯彻这个奇异、宛若天外奇迹一般落入他手中的复仇大计。血债血还，日日夜夜纠缠着他的冤魂们便或许终于能安息。然而，对于太空舱里的陌生人，蒂伯竟感到一阵诡异的同情，甚至是怜悯；他成了蒂伯对过往盟友、今日死敌的攻击目标。他从敌人那边夺走的，不仅仅是一条性命；毕竟，人命(就算是训练有素的科学家)对俄国人来说又算什么呢？他夺走的，是权力，是声誉，是知识。都是他们最在乎的。

回程过了三分之二，绳索却还没断，他便开始担心。还有四个小时，时间太长了。蒂伯第一次想到自己的计划可能失败，甚至可能反将他一军。万一，尽管他做了种种努力，要是尼克设法在期限前把太空舱拖上岸怎么办？

此时，水中深深的“嘣”一声，整船震动，断裂的绳索飞出水面，海水溅得四处都是。

“就猜会这样，”尼克嘟哝道，“那玩意儿要跌到海**了，你要再下水去弄，还是我让其他人去？”

“我去吧，”蒂伯急匆匆地说，“我的动作比他们快。”

此话不假，但他仍花了二十分钟才找到太空舱。尼克关掉引擎前，阿拉弗拉号又往前移动了不少，蒂伯一度怀疑自己不会再找着它了。他来回四处搜索，直到不小心缠上太空舱尾端的降落伞为止。布幕随洋流缓缓振动，像诡异而丑陋的海怪；但除了复仇失败，蒂伯什么也不怕。他望向前方白色朦胧的形体时，脉搏甚至没有加快。

太空舱体有些刮伤、沾上淤泥，但看起来仍完好。现在倒向侧边，看起来像打翻的搅乳器。里头的乘客想必被摔来摔去，不过，既然他都从月球一路坠落，里头理应防护良好，他应该也平安无事。蒂伯真心希望如此，若不，接下来的三小时太浪费了。

他再次将铜绿的头盔贴住不再光洁如新的金属舱壳。

“嗨!”他大喊，“听得见吗？”

或许俄国人仍打算以沉默抵抗——不过，没有人有那么强的自制力。蒂伯猜得没错，回复的敲击声很快就出现。

“真高兴你还在。”他回道，“一切正如我所说的进行呢。不过，我可能得割得再深一点。”

太空舱没有回应。事实上，尽管再次下水时蒂伯敲了又敲，再下下次也一样，它再也没有响过。最后那次，蒂伯已经不指望有人响应了，由于暴风来袭，他们等了一两个小时，他最后一次下水的时间已经远超过期限。蒂伯有点懊恼，因为他还想好了告别的信息。他还是对着太空舱喊了，虽然知道自己只是白费口舌。

中午刚过，阿拉弗拉号已经尽可能靠近岸边。那里的水只有几英尺深，而且正在退潮。潮汐每往后退一些，太空舱的表面就露出更多一些，现在已搁浅于沙洲上。他们不可能再移它了；已经完全卡住，涨潮才能再松开。

尼克专业地评估情势。