时看到的情景一样。

我开启低功率喷射装置，让摄像机沿着电缆沉了下去。电缆的状况近乎完美，依然牢牢地锚在我们打在岩石上的销钉上。最后，直到看见网格本身，我才注意到了不正常的地方。

你看过车子撞上灯柱后，它的散热器会变成什么样子吗？这么说吧，有一段网格看着就是那个样子。有东西撞到它了，就像是有疯子用大锤子狠狠地把它砸了一顿。

我身后那几个正探着脑袋看的人发出了震惊加愤怒的叫声。我又听到有人在低语“蓄意破坏”，大家都觉得这不再是胡说八道了。只有另一种可能性能造成眼前的景象，那就是从高处滚落的大石。但是，海沟的崖壁经过了非常严格的检查，杜绝了这种可能性。

不管原因是什么，受损的网格肯定是要替换掉的。不过，在我的龙虾——整整二十吨——到来之前，我们什么也做不了。整个工休期间，它都躺在斯培西亚港口的仓库里。

“说吧，”等我在屏幕上完成视觉检查并给受损的地方照了相之后，夏皮罗说道，“要多长时间才能修好？”

我不想给出承诺。我在水下生意上学到的第一课就是没有哪项工作能按期完成。成本和时间的估计从来都是不准的，因为只有当你将合同执行到一半之后，你才能确定面临的挑战到底是什么。

我私下估计应该需要三天。于是，我说道：“要是一切顺利的话，应该不超过一个星期。”

夏皮罗叫了起来：“你不能再快点吗？”

“我不想用不切实际的承诺来误导你们。总之，我在最后期限之前还给你们留了两个星期。”

他应该是满意这个结果的，尽管在回港口的路上他一直在跟我讨价还价。但等我们到了港口之后，他又有了新的麻烦。

“早上好，乔。”我跟那个仍耐心等在码头上的人说道，“我在出海的时候就看到你了。你在这里干什么？”

“我也想问你同样的问题。”

“那你最好去问我的老板。夏皮罗总工，这位是乔·沃特金斯，《时代周刊》的科学记者。”

列夫的反应并不热情。原本他最喜欢和新闻人员打交道，每周都会搞一次采访。随着最后期限的临近，更多的记者会从四面八方赶来，当然也包括苏联。但此刻，即使是塔斯社[3]，也会像《时代周刊》一样不受欢迎。

看到卡尔普欣是如何接管眼前这个局面的让人觉得好笑。从那一刻起，乔彻底被一个叫作谢尔盖·马尔科夫、脾气温和、负责公共关系的年轻人缠上了，他成了他的向导，外加心灵和饮酒上的伙伴。无论乔怎么努力，就是甩不掉他。当天下午，在夏皮罗的办公室开完一个累人的长会后，我在政府的招待所里吃迟到的午餐时，撞到了他们。

“这里有什么情况，克劳斯？”乔可怜巴巴地问道，“我闻到了麻烦，但没人承认。”

我搅着咖喱，想要在头脑里分清哪些是安全的信息，方便透露给他。

“我不能透露客户的信息。”我回答道。

“你以前不是挺能说的吗，”乔提醒着我，“你给直布罗陀大坝做踏勘的时候，忘了？”

“噢，是的。”我承认道，“我也感谢你帮我发表了文章。但这次事关商业机密。我——呃——在做些最后的调整，为了提高系统的效率。”

这话当然也是真的；我的确希望能提高系统的效率，因为现在项目的价值只是零而已。

“是吗，”乔酸了我一句，“非常感谢。”

“那么，”我说道，想尽快把他打发走，“你又有什么疯狂的推理呢？”

作为一个十分优秀的科学记者，乔对各种奇谈怪论有着异样的喜好。或许这是一种逃避现实的表现。我碰巧知道他也会写科幻小说，尽管他对雇主严格保守了这一秘密。他迷恋鬼怪、超感官知觉、飞碟等东西，但失落的大陆才是他真正的专长。

“我的确有两个推理，”他承认道，“是我在对这个故事做研究时产生的。”

“接着说。”我说道，目光却不敢离开咖喱。

“有一天，我看到了一张地图——托勒密的，省得你非得问是谁画的——是有关锡兰的。它让我想到了我收藏的另一张古地图，我把它找了出来。它上面也有同样的中央山脉，也有同样的流域体系通向大海，但它是亚特兰蒂斯的地图。”

“不会吧!”我叹了一口气，“我们上次见面时，你让我相信了亚特兰蒂斯是在西地中海盆地。”

乔露出了迷人的微笑。

“我也会犯错误，不是吗？总之，我还有一个更有力的证据。锡兰古时的名字叫什么？提醒你一下，现代僧伽罗语里也这么称呼它的。”

我想了一秒钟，随后发出了惊呼：“老天!是兰卡，肯定是。兰卡——亚特兰蒂斯。”这两个名字从我嘴里滑了出来。

“没错，”乔说道，“但仅有这两条线索，不管多么有力，还