上海。

望平街。

《申报》的红砖小楼。

总编办公室。

邵飘萍正埋首于案前，指尖捏着一支红铅笔，细细校对着明日要刊发的样报。

史量才攥着厚厚一叠订户清单，推开门就直奔邵飘萍的办公桌。

“飘萍兄，还在忙？”

门被猛地推开，史量才的声音传来。

他手里攥着一叠厚厚的订户清单，西装外套上沾了点街头的尘土，显然是刚从发行科赶过来。

邵飘萍头也没抬，铅笔在样报上圈出一个错字，淡淡道：“史总，何事这般匆忙？”

“你看看这个！”史量才将清单放在桌上，指着上面的数字，“我方才看发行科的数据，这个月的订户又跌了一成二！再这么下去，别说扩充版面，连印刷工人的工钱都要紧张了。”

他说着，习惯性地摸出雪茄盒，抽出一支雪茄，却又想起邵飘萍不喜欢烟味，悻悻地塞了回去。

邵飘萍这才停下笔，抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，拿起清单扫了一眼。

他的神色依旧平静：“这不是跌了，只是回到了我们原本的正常发行量。去年借着太渊先生【大国崛起】的势头，订户涨了近三成，本就是特殊情况，如今回落实属正常。”

“我知道是正常回落，可由俭入奢易，由奢入俭难啊！”史量才在办公室里踱了两步，语气里满是无奈，“算起来，太渊先生已经整整三个多月没有寄稿子来了，多少老读者老朋友写信来问。”

邵飘萍停下笔，双手交叉道：“史总，我正要和你说这件事。如今报社的日常运营已经走上正轨，编辑、发行各司其职，我打算亲自去一趟天台山，拜访太渊先生。顺便收集一些收集些地方新闻素材，丰富版面内容。”

“你要去天台？”史量才往前凑了凑，“山路可不好走，从上海坐火车到杭州，再转内河小火轮到临海，最后还得翻山踱步，起码得折腾四五天。”

“折腾也得去。”邵飘萍的语气异常坚定，“再说了，报社现在走上正轨，我去登门拜访，既显诚意，也能看看太渊先生是不是遇到了难处。”

“咱们做报社的，不能只想着拿稿子，更得有几分文人的情谊和担当。”

史量才看着他眼中的决心，知道他一旦下定主意，便不会轻易改变。

他点了点头，伸手拍了拍邵飘萍的肩膀：“好！既然你决定了，我全力支持。只是你不在的这几天，报社的总编事务怎么办？总不能群龙无首。”

邵飘萍道：“可以让王云五暂代，他对报社的编辑流程熟悉，做事又细致稳妥，足以担当此任。”

史量才道：“好！那你多带些西药，天台山那边山高林密，气候潮湿，别病着累着。”

邵飘萍笑了笑，起身道：“多谢史总费心。我明日就交代好手头的事，后日便动身。”

…………

这一日。

岭脚村的村长，也就是蒋六一的老爹，挑着两只空竹筐，脸色灰败，额头上还沾着些草屑，急急忙忙赶来。

太渊询问：“蒋村长，怎么了？看你脸色似乎不大好。”

他没有直接去读取对方的念头信息。

通常来说，如非必要，太渊不会随便用读心能力。

一来，寻常人所思无非柴米油盐，无甚可观；二来，事事强求知晓，本身就是一种“妄念”，于修行无益。

蒋村长一见太渊，像是抓住了救命稻草，连忙放下竹筐，对着他深深一抱拳，声音带着几分沙哑：“太渊先生，求您帮帮忙！我那妻妹……快不行了！”

太渊会医术，这在村子里知道的人不多，蒋村长正好是其中之一。

只是人家是学堂先生，又不是挂牌门诊的郎中大夫，没事麻烦人家也不好，可这次蒋村长实在是没办法了。

城里的大夫都找遍了，只是瞧了后都惋惜没有早点送来，如今他们也无能为力云云。

至于西医，这年头的西医可是贵得很，普通人家可看不起。

事关人命，太渊也没拒绝，回屋子取了副银针就走。

路上，他询问事情的详细经过，蒋村长道出了前因后果。

“我那妻妹嫁在三州乡的李家村，三年了，一直没生娃。她婆婆急得不行，天天往村西的赵三奶奶家求神。那老婆子是个瞎眼的，说自己能通灵‘送子娘娘’，屋里常年烧着些怪香，一股子刺鼻的灰味。”

他攥紧了拳头，语气里满是愤懑。

“前几天我和婆娘去看她，才发现她瘦得只剩一把骨头，躺在床上咳血，差点就没气了！问了才知道，那赵三奶奶说她是‘石女命’，要吃‘千年香灰调蜜’，再烧‘送子元宝’敬娘娘才能怀娃。一两香灰五块大洋，十个元宝一块钱，她婆婆咬牙买了，天天逼着她吃那灰糊糊！”

“村里有个在教