士学校读书的少年，撞见了就劝，说“香灰就是草木灰，吃多了伤胃，该去看郎中”。结果赵三奶奶在屋里拍着大腿哭，说那少年“脏心烂肺，污蔑娘娘，要遭雷劈”；她那破婆也跟着骂，说“花我的钱，碍你什么事”，谁知道刚吃了两个月，人就垮了！”

蒋村长叹了口气，眼眶泛红：“送到镇上的医馆，大夫说胃都被烧烂了，摇头说治不好。她婆婆这才慌了，跑去赵三奶奶家理论，哪知道人早就卷着卖香灰的钱，跟着外乡货郎跑了！我婆娘当场就哭了，赶紧把人接回村里，可城里的大夫都找遍了，都说没办法。”

“那个死老太婆，自己蠢就算了，还害了我妹子，太渊先生，麻烦您可一定要救命啊！我那妹子都还没生过娃呢！”

太渊道：“稍安勿躁，去看了再说。”

两人快步来到蒋村长家。

院子里晾着几件洗得发白的衣裳，堂屋的门虚掩着，里面传来女人的啜泣声。

推开门。

只见蒋村长的婆娘正坐在床边抹眼泪，床上躺着一个面色蜡黄的女人，眼眶深陷，嘴唇干裂，一手捂着肚子，一手攥着被子，眼泪不住地往下掉。

“阿姐，我就说那灰吃着烧心，可娘非逼我……我是不是要死了？我还没生过娃呢……”

见到自己亲妹妹这么哭着，床边女人亦是跟着流下泪来。

“别哭了！太渊先生来了！”蒋老实喝止了妻子，又对着床上的妻妹道，“快让先生给你看看！”

太渊走上前，伸手搭在她的腕脉上，瞬间便摸清了她的病情：胃黏膜大面积溃烂，伴有轻微出血，好在没有伤及脏腑根本，对他来说不算难治。

“别怕。”他轻声安抚，声音带着一种让人安心的力量，“你不会死的。”

以他的医术，哪怕不用真炁调养，对方的病症也难不倒太渊。

咻咻咻！

太渊手指疾飞，连续行针。

床上的女人起初还有些紧张，可随着银针入穴，只觉得一股暖意从腹部散开，原本烧心的痛感渐渐减轻，连咳嗽都少了几分。

半个小时过去，太渊收针。

“之后我三天来行一次针，饮食上多吃些小米粥之类的软食，忌生冷辛辣。不出半个月，便能好转。”

“真、真的能好？”蒋村长的婆娘颤声问道。

“放心。”太渊点了点头，又叮嘱了几句饮食禁忌，便转身离开了。

果然如太渊所言，三次针后，那女人便能下床走动；十天过去，她的脸色红润起来，除了不能干重活，行住坐卧已与常人无异。

蒋村长特地杀了一只鸡，提着一篮鸡蛋送到学堂，对着太渊千恩万谢。

当然，这是后话。

…………

回到学堂，太渊忽然心生触动。

方才在蒋村长家所见的一幕，仍在心头萦绕，不是怜悯，而是一种深沉的触动，似曾相识的沉重。

在大明那会儿，他见过因愚昧无知而导致的更惨烈的事情。

比如，用人祭来求雨。

也见过孝子为治母病而“割股疗亲”，最终母亲未愈，孝子却因失血险些丧命。

还有江南某些地区，因“五月产子不详”的传言，竟有农户将亲生骨肉溺于河中……等等。

那些因愚昧而生的悲剧，与今日蒋妻妹被香灰所害的遭遇，何其相似。

“个体理性在群体性疯狂中丧失…”

“用崇高的概念包装反智和反人性的行为…”

“这非病之苦，实乃心之痼疾…”

拿出稿纸，太渊再次提笔。

他得写一本书！

不讲大道理，不扯空话，就写一本能让人睁开眼、看清楚这世界到底咋回事的书！

“这本书，不当论玄理，不空谈风月，当如明灯，照亮实相…”

“老百姓现在最需要的，是马上能救命的常识，是能过日子的道理…”

哲学？艺术？

离肚子饿的人太远了。

经济学？文学？在这连饭都吃不饱的动荡年代，对底层百姓而言太过遥远，说了也没人能听进去。

天文历法的高深理论？

也非急需。

真正要紧的，是让大伙儿明白“天为什么会下雨，不是龙王发怒；地为什么会震动，不是山神显灵”，“人生了病是因为风寒、病菌，不是冲撞了鬼神”，“哪些东西能吃，哪些东西有毒，怎么煮菜更营养，怎么伤口不发炎”……

太渊越想越清楚。

他最终决定是写一本科普性质的《百科全书》，先从跟老百姓生活相关的内容开始。

“基础医学要写，教他们识别常见病症，比如风寒与疫病的区别…”

“烫伤、割伤的应急处理，像今日蒋妻妹这般吃灰伤胃的情况