着问，“走路得走四个钟头，娃哪能等得起？”

曹二蛋往灶房看了一眼，灶台上的煤油灯忽明忽暗。“有两个法子，”他快速盘算着，“要么用我的自行车，我驮着娃，惠娥你跟着跑；要么去队里套马车，马车快，还能让娃躺着。”

“马车！用马车！”惠娥立刻说，“娃烧得这样，坐自行车颠得慌！”

“我去叫队长！”环宇娘抹了把泪就往外冲，被曹二蛋拦住了。

“您老在家看着家，我去。”他把用过的针管放进消毒盒，“惠娥，你赶紧找床厚被子，把娃裹好，我去队部套车，最多一刻钟就回来。”

他抓起药箱就往外跑，褂子的后襟被风掀起，露出里面打了补丁的白衬衫。惠娥看着他消失在夜色里的背影，忽然想起去年曹医生给环宇爹看咳嗽，也是这样，深更半夜背着药箱跑了三里地，看完病还留下草药，分文没收。村里人都说曹二蛋是菩萨心肠，他爹临死前嘱咐他“行医先行善，别赚亏心钱”，他记了一辈子。

惠娥手忙脚乱地找被子，把环宇娘给小花做的新棉被翻出来，又铺上件旧棉袄当褥子。小花在她怀里哼了一声，小手抓住了她的衣襟，像是抓住了救命稻草。“小花乖，咱去医院，看完就不烧了。”惠娥哽咽着说，嘴唇吻着娃滚烫的额头，那温度烫得她心尖发疼。

没等够一刻钟，院外就传来了马蹄声和车轴转动的“咯吱”声。惠娥抱着小花冲出去，只见曹二蛋赶着辆马车停在门口，车辕上挂着盏马灯，昏黄的光把他的影子拉得很长。队长站在车旁，手里攥着根鞭子：“惠娥，快上车！曹医生说娃急着看病，我把队里最好的那匹黑马套上了！”

“谢谢队长！谢谢队长！”惠娥语无伦次地道谢，曹二蛋已经跳下车，伸手接过小花，小心翼翼地放进铺好被子的车厢里。“你也上来，”他对惠娥说，“坐稳了，咱得快点赶。”

马车在土路上颠簸着前进，黑马跑得飞快，马蹄踏在结了薄霜的地上，发出“嗒嗒”的脆响。马灯挂在车辕上，光影在车厢板上晃来晃去，像跳着不安的舞。惠娥坐在车厢里，把小花搂在怀里，娃的头靠在她胸口，呼吸还是粗重，却比刚才匀了些。

曹二蛋坐在车头赶车，时不时回头问一句：“娃咋样了？”

“还烧着。”惠娥的声音带着哭腔。

“别担心，”他的声音透过风声传过来，很稳，“到了医院就好了。县医院的王医生是我老师，对付小儿肺炎有经验。”

夜风吹得车厢板“哐当”响，惠娥裹紧了身上的棉袄，还是觉得冷。她望着车窗外，黑沉沉的田野像块巨大的墨布，只有远处偶尔闪过几点灯火，是零星的村庄。她想起环宇在时，小花发过一次低烧，环宇背着娃走了八里地去公社卫生院，回来时脚底板磨出了血泡，却咧着嘴笑：“咱闺女没事了。”

眼泪又涌了上来，她赶紧别过脸，怕曹二蛋看见。车厢里，小花忽然咳嗽了两声，声音沙哑得像破锣。惠娥的心一下子提到了嗓子眼，手忙脚乱地给娃顺气：“小花不怕，娘在呢……”

“让娃侧躺着，”曹二蛋的声音从车头传来，“别呛着。”

惠娥赶紧照做，把小花的头偏向一边。娃咳了几声，又迷迷糊糊睡了过去，小眉头却始终皱着，像是在做什么可怕的梦。惠娥轻轻抚平女儿的眉头，指尖触到的皮肤依旧滚烫，她的心像被一只手紧紧攥着，疼得喘不过气。

马车翻过一道梁时，忽然下起了小雨，细密的雨丝被风卷着打在车厢上，发出“沙沙”的响。曹二蛋把自己的褂子脱下来，从车帘缝里塞进来：“给娃盖上，别再着凉。”

“那你咋办？”惠娥问。

“我没事，年轻火力壮。”他的声音里带着笑意，可惠娥听着，却觉得鼻子发酸。她把褂子盖在小花身上，布面上还留着淡淡的草药味，像曹医生身上的味道，让人莫名地踏实。

雨越下越大，黑马跑得更急了，马灯的光晕在雨幕里晃来晃去，照亮了前方泥泞的路。曹二蛋时不时甩一鞭，吆喝一声，声音在空旷的夜里传得很远。惠娥看着他的背影，雨水打湿了他的头发，贴在额头上，可他的腰杆挺得笔直，像棵在风雨里不肯弯腰的白杨树。

“快到了！”曹二蛋忽然喊了一声，声音里带着兴奋，“看见县医院的灯了！”

惠娥扒着车帘往外看，果然，远处的黑暗里透出一片橘黄色的光，像黑夜里的灯塔。她的心一下子松了，眼泪却忍不住掉下来，这一路的煎熬、