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听了这番话，袁后和许修仪相视无言。

“还有奇事呢，”老博士又补充说，“魏人还有个怪习：后宫的女人为主子生了儿子，儿子将要被立为储君，生母就要被赐死，因此后宫的女人们在怀孕时就暗自祈祷不要生男儿。”储君即太子。

“一群蛮荒之人，还效法汉武帝呢！”博学的皇后轻蔑地说。皇后的轻蔑，也是时人的态度。

“有这样的怪事吗？”许修仪追问。

“有的有的。拓跋嗣的生母刘贵人就是在生下拓跋嗣以后被赐死的。拓跋珪后来对年少的儿子说：‘过去汉武帝将要立其子就杀其母，为了不使妇人日后秉持国政，使外戚作乱。你当继大位，所以我远同汉武，作此长久之计。’拓跋嗣号哭不能自禁，拓跋珪怒了。回东宫以后，拓跋嗣仍然哀不自胜，日夜号哭，拓跋珪知晓后在愤怒中叫他来，拓跋嗣准备入见，他的左右侍从劝他说：‘孝子事父，小杖则受，大杖避之。如今陛下大怒，入则不测。若遇不测之事，反而使陛下有不义之名。殿下不如暂且外出避一避，待陛下怒气化解再入不迟。’拓跋嗣于是惊恐外逃。直到清河王与万人弑其父，他才率军入宫诛杀清河王，即大位。”

这是晋末义熙年间生在北方的事，至今只有二十年时间，但深居宫中的许修仪听得瞪大眼睛，似乎在听一件古老的遥远的故事。老博士走了，许修仪似乎意犹未尽，就打破沙锅问到底：

“刚才皇后说魏人效法汉武帝，汉武帝真有这等事吗？”

“这都是你书看得少的缘故。史书上写着呢，汉武帝行幸到河间，望气的人称此地有奇女，汉武帝就派遣使者去寻找，最终得到赵氏。汉武初见她时，她两手都拳握；汉武上前拨开它，看到赵氏手中有一玉钩。从此赵氏被宠幸，号为‘拳夫人’；后来她居住在钩弋宫，又称她叫钩弋夫人。汉武年过六旬，钩弋夫人生了昭帝，此时卫太子已经被废黜，太子还没有立。年老的汉武此时正居住在甘泉宫，他让画师在宫内画周公背负成王图，于是左右群臣都知晓帝意是想立钩弋夫人所生的小儿子，此时小儿子年已五岁。过了几天，汉武谴责钩弋夫人，夫人卸下簪珥等饰叩头谢罪，汉武对侍卫说：‘拉走，送到掖庭狱中！’夫人一步三回头，汉武说：‘快走，你不得活！’夫人死在云阳宫。其时暴风骤起尘土飞扬，百姓叹息感伤。后来汉武闲居，问他的侍臣：‘民间有何议论？’侍臣答道：‘人们疑惑，将立其子何故去其母？’汉武说：‘是的，但这不是浅近的愚人所能知晓的。过去国家之所以乱，就是因为主少母壮：女主独居骄横，**自恣，无人能禁。卿不知道吕后吗？’此后凡为汉武生了儿子的后妃，无不被谴责赐死。”

“听了让人心颤。”许修仪长叹一声。