小太监在文华殿的殿门前停下脚步，尖着嗓子通禀了一声，便躬身退到一旁，示意郑芝龙自己进去。

    殿门虚掩着，里面很安静，没有想象中的侍卫林立，也没有朝臣奏对。

    郑芝龙定了定神，整了整官帽，迈步跨过那高高的门槛，殿内光线略显昏暗，与殿外的酷烈阳光形成了鲜明对比。

    郑芝龙的目光第一时间便被殿中央那道年轻的身影所吸引。

    那人背对着他，身着一袭玄色常服，并未佩戴通天冠，只用一根简单的玉簪束着长发，他站在一幅巨大舆图前，显得有些单薄，但那份渊渟岳峙的气度，却让整个大殿都仿佛以他为中心。

    听到脚步声，那身影缓缓转了过来。

    这是一张极为年轻的面孔，甚至还带着几分少年人的青涩，但那双眼睛，却深邃得只有一片化不开的冰冷与锐利。

    是皇帝。

    郑芝龙心头猛地一跳，不敢有丝毫怠慢，立刻屈膝下跪，以最为标准的大礼叩首：“微臣，福建海防游击郑芝龙，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    他的额头结结实实地磕在坚硬的金砖上。

    大殿内一片死寂。

    朱由检并未立刻没有叫他平身，也没有说话，只是静静地看着他。

    郑芝龙能感觉到，那道目光如同实质的刀锋，正在自己的脊背上寸寸刮过，似乎要将他的皮肉筋骨，乃至脑海深处的每一个念头都剖析得一清二楚。

    郑芝龙的额头上，冷汗再次渗出，顺着脸颊滑落。

    “平身吧。”

    “谢陛下！”郑芝龙如蒙大赦，缓缓站起身，却依旧躬着身子。

    朱由检没有回到御座，也没有绕过那张巨大的舆图，他走了过去，伸出手指在那舆图上轻轻点了点。

    他的声音很平静，像是在叙述一件旧事。

    “山西太原，江苏苏州。”

    “晋商八家，传百年。朕只用了一个月，连根拔起。”

    他的手指微移，点在了舆图的另一处富庶之地。

    “江南粮商，勾结士绅官府。朕只用了半个月，人头滚滚，粮仓易主。”

    他说完这些，才终于将视线从舆图上移开落在了郑芝龙的身上。

    大殿之内，郑芝龙只觉得静得能听见自己的心跳声，那心跳声很是沉闷。

    “郑卿，”他缓缓开口，仿佛每个字都浸透了北地的寒风，“你远在福建坐拥千帆。朕想知道，你的安平镇比之晋商百年的基业，比之江南士绅盘根错节的势力，根基是更深，还是更浅？”

    郑芝龙眼帘低垂，沉默着。

    郑芝龙这半生从东洋到南洋，从一介浪人到海上霸主，哪一天不是在死路里找出路？

    风浪能杀人，炮火能杀人，人心更能杀人，这文华殿里的风浪虽然无形，但比起大洋上的飓风，似乎也并无本质区别。

    他依然沉默着，不是因为恐惧，而是在这寂静中，精准地捕捉皇帝话语里那一丝不同寻常的意味。

    皇帝既然他能灭晋商，能平粮商，那么捏死自己也是翻手之间的事。

    那么，他大费周章用锦衣卫指挥使把自己从千里之外请来，绝非只是单纯为了欣赏自己的窘态。

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