投向了书房角落里那个侍立的身影。

    那人神情阴鸷，却又在皇帝的注视下带着几分不易察觉的恭谨与畏惧。

    “魏忠贤。”

    朱由检的声音平淡无波，听不出喜怒，却让那阴影中的权阉浑身一僵。

    “你掌东厂多年，自诩耳目遍及天下。那么，你来告诉朕，河南巡抚所言‘稍旱’、‘民心安定’、‘无大碍的这份奏疏，与你东厂呈上来的那份奏报，哪一个，该被钉在国门上，让天下人看看？”

    魏忠贤的身子猛地一颤，冷汗瞬间从额角渗出，滑过他那张曾经权倾朝野的脸，他闻到了一股熟悉的味道，皇帝杀人前的味道。

    但他更清楚，皇帝此刻想要杀的不仅仅是人，更是那种弥漫于整个大明官场的安稳。

    魏忠贤几乎没有丝毫犹豫，当即从阴影中抢出，跪伏在地，整个身躯紧紧贴着冰冷的金砖，用近乎嘶哑的声音泣告：

    “老奴该死！河南巡抚欺君罔上，罪该万死！老奴呈上的密报，字字泣血，句句属实！”

    魏忠贤没有再从怀中掏出任何东西，因为他东厂所有的情报，都早已摆在了那张御案上，被皇帝反复审视过无数遍了。

    “断流。”

    朱由检说出这两个字时，没有起身，他的眼中也没有丝毫的意外，只有早已了然于胸的漠然。

    这两个字在无数个不眠之夜里，早已像两柄重锤反复捶打过他的心脏。

    他用手指轻轻敲了敲案上那份写着“黄河断流”的东厂密报，然后抬起眼，目光穿透烛火，直射到墙边悬挂的舆图上。

    “河南……”

    他不再需要走到地图前，因为那张地图的每一个细节，早已烙印在他的脑海里。

    朱由检没有回头，声音却陡然变得锐利起来，像一把淬了冰的利剑直直刺向跪在地上的魏忠贤：

    “魏忠贤，你听着！也给朕想清楚！”

    “你东厂的番子只看到了黄河断流，看到了饿殍遍地。但朕要你看到的是这之后的事情！河南是天下之腹心，四战之地，更是我大明的产粮大区！陕西之乱，尚在手足；而河南若乱，则为心腹之患！”

    皇帝的声音在空旷的书房内回响。

    “一旦河南的局势稳不住，数以百万的流民，向北可冲击京畿！向西可与陕西的饥民合流，让孙传庭腹背受敌！向南可冲乱湖广，断绝漕运！向东则可糜烂山东，威胁登莱！”

    朱由检猛地转过头，双目如电，死死地钉在魏忠贤的身上。

    “你可知那些所谓的流寇，为何危险极大？并非因为他们能攻城略地，而是因为他们一旦成了气候，便会让我大明陷入无休止的内耗之中！到那时，最高兴的是谁？最能趁人之危的，又是谁？是关外那群虎视眈眈的建奴！他们正巴不得我们自乱阵脚，好让他们坐收渔翁之利，从容入关！”

    “因此，必须要在他们成势之前，想办法为河南这道积满了民怨即将决口的洪流，开一道口子，将它引向别处！”

    这一番话如同九天之上的滚滚惊雷，一字一句，狠狠劈在魏忠贤的头上！

    他瘫跪在地，脸色惨白如纸。

    震撼！

    他一生玩弄权术，自认为了解天下大势，可他所有的认知，都建立在党争、平衡、利益之上。

    他呈上“黄河断流”的密报时，想的只是河南巡抚该死，想的是自己这份情报的功劳。

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