秋雨如针，扎透了林夏单薄的囚衣。

    他蜷缩在监牢角落，铁链与石壁碰撞的脆响在空旷的地牢里回荡。潮湿的霉味混着血腥气钻进鼻腔，这是他被关进来的第三个月圆夜。左手腕上的旧伤又开始作痛，那是三年前随太子李承煜在漠北狩猎时，为护驾被野狼撕开的口子。

    “林夏，出来。”

    沉重的铁门被推开，狱卒阴鸷的脸在火把映照下像块浸了血的猪肝。林夏扶着墙站起来，铁链在脚踝处磨出的血痂又裂开了，温热的液体顺着小腿滑进草鞋。

    他知道这意味着什么。自从吏部尚书张启年在府邸密室被毒杀，那枚刻着 “林” 字的玉佩出现在现场后，这样的 “提审” 就成了家常便饭。

    刑房里的烙铁已经烧得通红，空气中飘着皮肉焦糊的气味。主审官是大理寺少卿王显，此人是张启年的门生，此刻正把玩着案上的青铜酒樽，看他的眼神像在打量待宰的牲畜。

    “林护卫，” 王显慢悠悠开口，指尖在樽沿划着圈，“张大人临终前，可是握着你的玉佩呢。”

    林夏挺直脊背，铁链哗啦作响：“下官与张大人素无往来，玉佩半年前便已遗失。”

    “哦？” 王显挑眉，从袖中甩出一卷纸，“那这通敌密信，又是怎么回事？”

    宣纸在火把下泛着诡异的黄，上面的字迹模仿得惟妙惟肖。林夏瞳孔骤缩 —— 信中竟写着他将边关布防图卖给北狄的细节，落款处赫然是他的名字。

    “伪造！这是伪造的！” 他猛地向前冲，铁链骤然绷紧，勒得锁骨生疼，“王大人明察，北狄细作惯用此等伎俩！”

    王显冷笑一声，将信纸扔在地上：“人证物证俱在，你还敢狡辩？张大人手握你通敌的证据，你这才痛下杀手吧。”

    烙铁带着呼啸的风声朝他面门压来，林夏下意识偏头，滚烫的金属擦过耳廓，皮肉瞬间发出滋滋的声响。剧痛让他眼前发黑，却咬着牙没发出半点**。

    他看见王显眼中一闪而过的诧异，随即被狠戾取代：“看来林护卫是铁了心要扛着。也好，咱家有的是法子让你开口。”

    鞭子如毒蛇般缠上脊背，棉布瞬间被撕裂。林夏跪倒在地，额头抵着冰冷的石板，意识在剧痛中渐渐模糊。恍惚间，他仿佛又回到了漠北草原，少年李承煜笑着将一壶烈酒抛给他：“林夏，待我登基，你便是镇国大将军。”

    那时的风是热的，酒是烈的，少年人的誓言比星辰还亮。

    再次醒来时，林夏发现自己被扔进了死牢。

    这里比普通监牢更阴暗潮湿，角落里堆着半腐的稻草，墙角爬满了白色的蛆虫。隔壁牢房的犯人不知何时没了声息，尸体就那样横陈着，散发出令人作呕的气味。

    他舔了舔干裂的嘴唇，尝到满口铁锈味。耳廓的伤口已经溃烂，每动一下都牵扯着神经末梢的剧痛。更可怕的是，他感觉到一股寒气正从脚底往上爬 —— 这是中毒的征兆。

    那些人根本没打算让他活着招供。

    意识沉沦的前一刻，林夏望着牢顶唯一的气窗。秋雨还在下，月光偶尔会透过云层洒下来，在地上投下斑驳的光影。他想起李承煜曾说，月光是天地间最公正的东西，无论王侯将相还是贩夫走卒，都能沐浴其辉。

    可此刻的月光，为何照不进这不见天日的地牢？

    第二章 龙影现

    不知过了多久，一阵急促的脚步声惊醒了林夏。

    他费力地睁开眼