焦杨的声音压得低，带着点虚弱的嗔怪，那语气像是在抱怨，又像是带着点只有我才能听懂的亲昵。她说肚子的问题都是我的问题。我立刻心领神会，这不仅仅是句玩笑，更是实情——中午急着赶路见王总，大家粒米未进，她是真饿得狠了，方才在王蓉那间阔绰却压抑的办公室里，那几声突兀的“咕咕”声，让她现在脸上还带着几分未散尽的窘红。倒是惹人垂怜。

我侧过脸，目光飞快地在她略显绯红的脸上扫过一下，旋即端正神色，视线在圆桌周围谈兴正浓的同僚们脸上逡巡一圈。曹伟兵正比划着说着什么，吕连群听得点头，杨明瑞则端着茶杯吹气，似乎没人留意到焦杨刚才那句近乎耳语的抱怨。餐前的这点空闲，大家更关心的是刚才那场会面的成果。

吕连群适时地从裤子内兜里摸出一包未拆封的中华烟，动作熟练地撕开玻璃纸，弹出一支，先递给我，然后依次散给曹伟兵、杨明瑞和两个司机。

吕连群发烟之后，自己叼上一支，掏出打火机先给我点上，然后才给自己点燃，深吸一口，吐出淡蓝色的烟雾。

“县长，给咱们传授传授真经呗？”吕连群透过烟雾看我，脸上带着惯有的、恰到好处的恭维和好奇，“省制药厂这尊大佛，门槛高得很呐！您是怎么说动王总，答应派人去咱们东洪那穷沟沟里考察的？”

我没立刻接话，只是用手指轻轻敲了敲烟灰。杨明瑞在一旁笑着接口，话里话外却带着另一种意味：“吕主任，你这问的不是多余嘛！咱们县长亲自出马，代表的是东洪县委县政府，这份量还不够？再者说，王总那种级别的领导，消息灵通，眼光毒辣，有些事啊，点到即止，人家自然明白县长上面……其中的深意。”

我心里非常清楚。杨明瑞这话，听着顺耳，细琢磨却有点变味，仿佛我能争取到这次机会，是全赖某些背景因素。

但我没急着反驳，只是淡淡笑了笑。王蓉最后的态度转变，关键点在于我提到了东洪与曹河合建、且主体落在东洪境内的区域性电站，那是实打实的硬件优势，是未来电力保障的底气，跟什么背景暗示当然也有很大关系。不过，官场上的事，有时候保持一点神秘感并非坏事，底下人有些猜测，反而更能凝聚注意力。

但我还是得把方向掰正了。我掸了掸烟灰，神色严肃了几分：“明瑞这话只说对了一小部分。王总肯给机会，首要还是基于对我们东洪基本条件和诚意的初步认可，尤其是听说我们和曹河联合建设的区域性电站进展顺利，明年就能并网发电，这对制药厂这种耗电大户来说，是有实实在在吸引力的。但是，”我话锋一转，给大家发热的头脑降降温，“大家也别盲目乐观。我们只是拿到了入场券，勉强挤进了赛圈。平安县有灾后重建的政策倾斜，曹河县的基础配套比我们只强不弱，这场竞争啊，才刚刚开始，远没到庆功的时候。”

曹伟兵夹了一筷子凉拌耳丝，嚼得嘎吱响，闻言点头附和：“县长分析得在理。依我看呐，王总虽然答应了考察，但今天这接待规格……嘿，吃饭就咱们几个，陪着的就一位接待办主任，厂里那些头头脑脑，副厂长、书记什么的，一个没露面。这说明啥？说明在人家眼里，咱们东洪啊，分量可能还没那么重，至少没重到需要班子作陪的地步。”

杨明瑞大概是觉得曹伟兵这话太直，打了自家威风，忙打圆场：“曹县长，话不能这么说。省制药厂多大摊子？每天来拜访考察的地方领导估计都排长队。王总亲自接待县长快一个小时，崔主任全程陪同安排，这已经算是很给面子了。咱们要实事求是，不能要求过高。”

我听着他俩的话，心里其实更偏向曹伟兵的判断。王蓉的接待，礼貌周到有余，热情重视不足。她同意考察，更多是出于国企支持地方发展的政治责任，以及对东洪那个电站项目的专业性兴趣，并非对东洪县本身有多么青睐。这顿工作餐，没有厂领导出席，本身就是一种无声的信号——我们还在待考察的序列里，远非首选。

正说着，崔主任带着服务员开始上热菜了。包间不大，但装修看得出花了心思，红木桌椅沉甸甸的，墙上的水墨画也像是真迹，比东原市招待所的不少房间还显档次。菜式是标准的接待餐，鸡鸭鱼肉俱全，偏家常风格，但用料和烹饪看得出精细。

“各位领导，实在抱歉，让大伙饿着了。厂里小灶师傅的手艺，大家尝尝看合不合口味。”崔主任笑着招呼，态度热情又保持距离。你们啊，慢慢吃。

推辞了几句，崔主任道：“李县长啊，别客气了，你们都饿着肚子，我在啊反而让你们拘束！”

饿了大半天